Садовые угри

На фото — садовые угри (англ. garden eels, подсемейство Heterocongrinae) в океанариуме Sea Life южнокорейского города Пусан. Эти необычные морские рыбы — одни из самых очаровательных обитателей океанариума. Всю свою взрослую жизнь они проводят в норках, высовывая наружу лишь переднюю часть тела. При малейшем же намеке на опасность рыбки шустро втягиваются в норку, скрываясь с глаз хищника.

Почему угорь садовый, если живет на дне морском? Некоторые виды угрей встречаются огромными колониями: хотя каждая рыба занимает отдельную норку, места хватает для всех, и дно превращается в настоящий «сад угрей» (см. картинку дня Сад осьминогов).

На подходящих участках морского дна, где и песка достаточно, и течение нужной силы, угри могут селиться сотнями или даже тысячами. Фото © Scott and Jeanette Johnson с сайта inaturalist.org, Бали, 3 мая 2013 года

Большинство известных видов садовых угрей сосредоточено в Индо-Тихоокеанском регионе, но отдельные представители встречаются в Атлантическом океане и у восточного побережья Тихого океана. Например, у пятнистого садового угря (Heteroconger hassi), три особи которого видны на переднем плане главного фото, особенно обширный ареал: его можно встретить от Красного моря и Восточной Африки до островов Французской Полинезии; на севере его распространение достигает Японии, а на юге — северо-западной Австралии и Новой Каледонии. Яркие бело-оранжевые угри на заднем плане — это великолепные угри (Gorgasia preclara), они распространны от Мальдивских островов до Филиппин, островов Рюкю, Папуа — Новой Гвинеи и Кораллового моря.

Некоторые виды садовых угрей могут достигать в длину больше метра, но в целом это очень мелкие рыбки со средней длиной тела около полуметра. Питаются угри очень мелкими существами — зоопланктоном, который постоянно переносится морскими течениями. Поэтому они просто ждут, когда обед сам приплывет к ним в пасть.

Даже спариваться эти рыбы умудряются, не покидая своих норок! Самка высовывает из норы большую часть тела и выпускает икру, а тянущиеся к ней самцы поливают икру молоками. Оплодотворенные икринки уносятся течением, где из них появляются характерные для всех угреобразных полупрозрачные личинки — лептоцефалы (см. статью Загадка угрей). В отличие от взрослых особей, лептоцефалы живут в толще воды, пока не пройдут метаморфоз и не превратятся в молодых рыб, которые осядут на дно и начнут рыть собственные норы. Рыть они будут хвостом: кости хвоста у них редуцированы и укреплены, так что задняя часть тела превращена в своеобразное заостренное сверло, тогда как у многих других позвоночных роющие функции берут на себя голова или передние конечности.

Возможно, вы обратили внимание, что угри не торчат из норы прямо: они стараются изгибать тело так, чтобы оно оказывало как можно меньшее сопротивление течению. Ученые даже провели небольшой лабораторный эксперимент: поместили нескольких пятнистых садовых угрей в специальный лоток с песчаным дном и регулируемым течением. По мере возрастания силы течения угри поначалу старались менять позу и высовывать из нор только переднюю часть тела, но как только скорость потока достигла 0,25 м/с, частота кормлений пошла на спад. По-видимому, даже таким вытянутым существам было непросто сопротивляться мощному течению, и в итоге возросшие энергетические затраты уже не компенсировались пойманным зоопланктоном.

На этой фотографии, сделанной в японском глубоководном океанариуме Нумадзу, хорошо видно, насколько глубоко зарывается садовый угорь в песок. Фото с сайта asoview.com

Садовые угри не имеют большого промыслового значения, однако некоторые виды отлавливаются для аквариумной торговли. Всё же быть «милым» в современном мире небезопасно, и остается лишь надеяться, что люди будут чаще покупать плюшевые магнитики в форме угрей (как сделала я в Sea Life), а не пытаться завести такое животное у себя дома.

Фото Анны Новиковской, океанариум SeaLife, г. Пусан, Южная Корея, 20 августа 2026 года.

Анна Новиковская