Величайший орел

На этой фотографии изображены кости лап двух ближайших родственников: существующего в наши дни австралийского орла-карлика (Hieraaetus morphnoides) и вымершего орла Хааста (Hieraaetus moorei), жившего на территории Новой Зеландии. Современный вид размером примерно с сокола-сапсана: размах крыльев порядка 120 сантиметров, вес в среднем около 800 граммов. А вот орла Хааста не зря называют одной из крупнейших ястребообразных птиц: размах его крыльев достигал 2,5–3 метров, а вес по разным оценкам составлял от 10 до 17 килограммов! Для сравнения, самый тяжелый орел наших дней, южноамериканская гарпия, в среднем весит не больше 9 килограммов, и даже 12-килограммовый андский кондор мог быть меньше новозеландского орла — вот насколько тот был велик!

Гигантского орла описал в 1872 году немецкий геолог Юлиус фон Хааст, основатель и первый директор Кентерберийского музея (Canterbury Museum) в Крайстчерче (Новая Зеландия). За год до этого таксидермист музея Фредерик Ричардсон Фуллер (Frederick Richardson Fuller) привез бедренную кость, пару когтей и одно ребро птицы с севера Кентербери — крупнейшего района Южного острова Новой Зеландии. Хааст назвал новый вид Harpagornis moorei в честь Джорджа Генри Мура (George Henry Moore), владельца поместья Гленмарк, на территории которого обнаружили кости. Родовое же название переводится как «птица-гарпаг». По-видимому, ученого так вдохновили внушительные когти, что на ум пришло сравнение с абордажным приспособлением (см. Гарпаг), и он писал, что из всех существующих наземных плотоядных только у льва и тигра когти больше, чем у H. moorei, а после знакомства с этим хищником легенды о птице Рух, охотящейся на слонов, уже не кажутся такими невероятными.

Вопреки сложившейся на то время традиции, Хааст не стал отправлять кости нового вида на изучение именитым специалистам: в своем первоописании он объяснил это тем, что боялся утратить бесценные окаменелости во время долгого морского пути из Новой Зеландии в Европу. Однако он всё же выслал в Великобританию фотографии и гипсовые слепки костей, чтобы их изучил Ричард Оуэн, самый известный палеонтолог конца XIX века. Что иронично, на тот момент у Оуэна уже должны были быть остатки гигантского орла: почти за тридцать лет до находки в Гленмарке натуралист Уолтер Мантелл продал Британскому музею несколько костей ископаемых животных, найденных в мусорных кучах (см. Midden) маори. В числе их была и кость крыла орла Хааста, однако об этом стало известно лишь в 1891 году.

В дальнейшем были найдены дополнительные остатки орла Хааста (первые поступили в Кентерберийский музей уже летом 1873 года), включая почти полные черепа. Благодаря этому ученым удалось не только восстановить прижизненный облик животного, но и пересмотреть (уже в XXI веке) его таксономическое положение на основании сохранившейся ДНК. Хотя морфологически к вымершему орлу ближе всех клинохвостый орел (Aquila audax), крупнейший летающий хищник Австралии, сравнение последовательностей митохондриальных генов показало, что единственная выжившая родня орла Хааста —ястребиные орлы (Hieraaetus), от которых его генетическая линия отделилась не больше 1,8 миллиона лет назад. Учитывая, что ближайшие родственники орла-великана — небольшие птицы, эволюционное увеличение размеров тела в 10–15 раз произошло невероятно быстро, быстрее, чем у любого из известных позвоночных животных.

Ребро (5) и когти (1–2) орла Хааста в сравнении с когтем клинохвостого орла (3) и тихоокеанского луня (Circus approximans; 4); все пропорции сохранены. Рисунок © L. Powell из статьи J. Haast, 1872. Notes on Harpagornis moorei, an Extinct Gigantic Bird of Prey, containing Discussion of Femur, Ungual Phalanges and Rib

Ястребиные орлы в основном населяют тропические регионы Африки и Австралазии, так что российскому наблюдателю может быть знаком разве что орел-карлик (Hieraaetus pennatus), изредка встречающийся в южных районах нашей страны, от Кавказа до Забайкальского края (к примеру, попадаются они и на территории Приокско-Террасного заповедника, организующего экскурсии для туристов). Его размеры сопоставимы с габаритами австралийского орла-карлика, так что при встрече вы сможете представить, насколько вымерший орел Хааста превосходил своих современных родственников.

Австралийский орел-карлик встречается по всему континенту. Несмотря на скромные габариты, этот хищник добывает даже молодых кроликов, которые размером с него самого! Фото © Ákos Lumnitzer с сайта inaturalist.org, Сидней, Австралия, 3 января 2022 года

Почему же орел Хааста стал таким огромным, превзойдя размерами не только других ястребиных орлов, но и всех современных хищных птиц? «Постарался» островной гигантизм (см. Островные карлики и гиганты — результат действия комплекса экологических и эволюционных факторов, «Элементы», 19.04.2021): до прибытия человека в Новой Зеландии отсутствовали крупные сухопутные хищники, что привело к увеличению размеров многих пернатых, особенно моа (Dinornithiformes), которые могли весить больше двух центнеров. А раз есть еда, должен найтись едок, верно? И как на европейских островах Гаргано позицию отсутствующих хищных млекопитающих и орлов заняли гигантские родственники ежей и канюков (см. картинку дня Лилипуты, ставшие гигантами), так и в Новой Зеландии орел Хааста стал высшим хищником экосистемы. И он был отлично к этому приспособлен: благодаря сравнительно коротким крыльям орел мог лучше маневрировать среди деревьев (его излюбленная добыча, моа, в основном населяла леса и кустарниковые заросли), а крупный клюв и сильные когти позволяли ему добывать даже взрослых птиц, весивших в несколько раз больше его самого.

Остатки орла Хааста обнаружены более чем в 50 местах, разбросанных по всему Южному острову (в основном — по его южной и восточной частям); одно местонахождение также известно с острова Стьюарт. По-видимому, орлы предпочитали заселять сухие регионы к востоку от Южных Альп, от морского побережья до субальпийской зоны, и в сказаниях маори этот вид описывается как «горный». Общая численность популяции этих птиц до прибытия на острова маори оценивается примерно в 3500–4000 размножающихся пар: для сравнения, в наше время только в Европе гнездится около 9600–12 800 пар беркутов (см. картинку дня Пернатые Каин и Авель). Вероятно, меньшая численность орлов Хааста связана в первую очередь с тем, что они были сильнее ограничены в выборе добычи: если рацион беркутов включает самые разные виды животных, от крупных рептилий и млекопитающих до других хищных птиц, размеры орла Хааста вынуждали его охотиться на самых крупных пернатых, которых априори не могло быть слишком много.

Относительно небольшая численность и тесная связь с моа сыграли с новозеландским орлом дурную шутку. В конце XIII века на островах появился новый вид охотников: из Восточной Полинезии прибыли первые маори, после чего численность излюбленной добычи орла Хааста резко пошла на убыль, и ко второй половине XV века моа в Новой Зеландии не осталось. В отсутствие подходящих жертв орлы Хааста могли начать охотиться на людей, что, возможно, нашло отражение в легендах маори о pouākai, птице-людоеде, истории о которой рассказывали еще в 1880-е годы. Не исключено, что именно этот гастрономический интерес к людям побудил маори активнее охотиться на орлов: в 1870-х годах было найдено шило, сделанное из орлиной кости (правда, Хааст ошибочно принял его за сделанное из кости буревестника), а в 1940-х годах ученые нашли и другие артефакты из орлиных костей на месте стоянки в Вайрау-Бар (Wairau Bar).

Будучи крупным хищником, способным расправиться с 200-килограммовым моа, орел Хааста почти наверняка представлял угрозу и для охотников-маори. Рисунок © Colin Edgerley с сайта nzgeo.com

Возможно ли, что орел Хааста всё же выжил и до сих пор скрывается в новозеландской глуши? Сомнительно. Хотя сообщения о встречах с крупными хищными птицами поступали вплоть до начала XX века, в современной Новой Зеландии попросту не осталось нетронутых уголков, где жизнеспособная популяция орлов такого размера смогла бы жить незамеченной людьми. С другой стороны, на этих островах всё еще остается немало местных видов пернатых, нуждающихся в строгой охране, так что стоит сосредоточить свое внимание на них, оставив кости орла Хааста мирно лежать на музейных полках.

Фото с сайта ru.wikipedia.org.

Анна Новиковская