Ученые, много лет изучающие феномен спячки, выяснили, как животным удается во время спячки поддерживать необходимый уровень азотистого обмена. Исследование, проведенное на тринадцатиполосых сусликах, показало, что в этом им помогает микрофлора кишечника. Кишечные бактерии утилизируют мочевину, возвращая азот в обменный круговорот в виде аммония, а также готовых аминокислот и белков.