Завоевание суши покрытосеменными (цветковыми) растениями происходило в меловом периоде на фоне существенного снижения содержания в атмосфере углекислого газа, что заметно замедлило скорость фотосинтеза. В ответ у покрытосеменных развилась в листьях богато разветвленная система сосудов, способствующая более эффективному снабжению их водой и связыванию большего количества CO₂.

На суше обитает значительно больше разных видов, чем в океане. Однако так было не всегда. Рост разнообразия наземных животных и растений связан с одной группой организмов — c покрытосеменными, бурное развитие которых началось 110 млн лет назад. Их процветание стало возможным благодаря развитой системе сосудистых пучков, обеспечивающих более эффективное снабжение листьев водой и минеральными элементами.

Согласно экологической теории, число видов не может быть больше числа лимитирующих их факторов. Однако в лесу сосуществует множество разных видов деревьев, конкурирующих за одни и те же ресурсы. Оказывается, в реакциях деревьев одного вида на происходящие в среде изменения выявляется огромная изменчивость. Разброс значений в пределах вида существенно превышает различия усредненных показателей, характеризующих разные виды.