У каждого вида животных есть свой неповторимый облик. Передать его в строгом зоологическом описании чрезвычайно трудно, но с этой задачей может справиться художник. Владимир Моисеевич Смирин (1931–1989) за свою жизнь нарисовал почти 300 разных видов млекопитающих. Книга «Портреты степных зверей Европы и Северной Азии» — это попытка представить широкому читателю только крошечную часть наследия Смирина.