Гнездо деревенской ласточки

На фото — гнездо деревенской ласточки, или касатки (Hirundo rustica), под навесом жилого дома. Дно и стенки гнезда состоят из комочков глины и укреплены травинками, лоток (внутренняя часть) выстлан перьями и травой. В гнезде уже заметна пара крапчатых яиц.

Деревенских ласточек нетрудно узнать по удлиненным рулевым перьям — «косицам». Особенно длинные они у самцов. Окраска тоже запоминающаяся: верхняя часть сине-черная с металлическим блеском, а коричневые лоб, подбородок и горло отделены от светлого оперения груди и брюшка широкой темно-синей полосой. Фото © Алёна Шурпицкая, Рязанская область, 13 июня 2019 года

Касатки — космополиты: гнездятся в Евразии, Северной Америке и на севере Африки, зимуют в большей части Южного полушария. Пара складывается весной, по прилету на место гнездования, и сохраняется на всю жизнь. Гнездо строят оба будущих родителя. Иногда им помогает одинокий самец в надежде на благосклонность хозяйки будущего дома. Нередко случается, что самка, как и самец, имеет связи на стороне, однако союз при этом не распадается.

Место для гнезда выбирает самец — открытые участки с низкой растительностью неподалеку от водоемов. Уже из названия понятно, что деревенские ласточки предпочитают сельские поселения, но могут селиться и на окраинах городов. Птицы строят гнезда практически на любых человеческих постройках: сараях, амбарах, туннелях, плотинах, чердаках домов, карнизах зданий, мостах и даже колодцах, но иногда и под нависающими частями скал, на обрывах, в пещерах. Главное — чтобы нашлась вертикальная стена, опоры снизу и сбоку и навес, который защитит от дождя и прямого солнца. Такое расположение гнезда, так же, как и соседство с человеком, с большей вероятностью убережет кладку от разорения хищниками — мелкими соколами, совиными, лаской и др.

Расположение гнезда касатки под навесом над лестницей жилого дома. Годом ранее пара касаток строила гнездо на той же перекладине, но с левой стороны. Фото © Алёна Шурпицкая, Рязанская область, 4 июня 2019 года

Касатки селятся или по отдельности, или небольшими группами до 15–20 пар. Это не колония в строгом смысле слова — пары живут каждая своей жизнью, просто делят подходящую территорию. У одиночных пар зона, которую охраняет в основном самец, имеет радиус порядка 5 метров. При совместном поселении гнезда могут располагаться очень близко.

Касатки строят гнездо из кусочков земли, глины, супеси, которые берут в лужах или на берегу более крупных водоемов и рек, а в качестве арматуры используют прошлогоднюю траву. На одно гнездо приходится от четырехсот до шестисот комочков грязи: чем больше гнездо, тем больше заходов придется сделать партнерам, в среднем 20–30 рейсов в час.

Касатка собирает стройматериал для гнезда. Фото © Татьяна Ливеровская, Ленинградская область, 8 июня 2019 года, с сайта vk.com

Гнездо получается получашевидной формы, высотой около 8 см, диаметром 8–14 см, с глубиной лотка для кладки порядка 4 см, толщиной стенок в среднем 2 см (у наружного края меньше). Лоток гнезда выстилается перьями, пухом, шерстью, злаками, конским волосом. На строительство уходит от 3 до 12 дней в зависимости от погоды — в дождь пара отдыхает.

Вероятно, самка заранее прикидывает, на какое количество яиц делать чашу. В кладке бывает от 3 до 7 яиц, чаще 4–6. От самцов с длинными хвостами самки обычно откладывают 5–6 яиц в надежде на заведомо хорошие гены. С ними же чаще делают две кладки за сезон, вторую — в том же гнезде. Однако чем длиннее хвост, тем сложнее маневрировать, и такие папы — не самые лучшие помощники и на стройплощадке, и в выкармливании птенцов. Поэтому на долю их партнерш выпадает больше работы, чем у самок, выбравших себе скромных работяг с хвостом покороче. Чтобы избежать лишних энергозатрат хотя бы при строительстве, самки деревенских ласточек увеличивают объем чаши за счет уменьшения толщины стенок гнезда, практически не меняя его внешних размеров.

Слева — пара деревенских ласточек у гнезда. Самка откладывает по одному яйцу в день рано утром в готовое гнездо. Пока отложены не все яйца, днем оба партнера проводят большую часть времени в разлетах. Ночью самка спит в гнезде, самец — рядом на перекладине. Справа — гнездо деревенской ласточки, видна выстилка из травы и перьев и 5 крапчатых яиц. Еще одно яйцо — и кладка закончена, можно насиживать. Фото © Алёна Шурпицкая, Рязанская область, июнь 2019 года

Насиживают яйца (от 11 до 20 дней) и выкармливают птенцов (19–21 день) оба родителя по очереди. Научившись летать, птенцы собираются в зарослях тростника небольшими стайками, где родители продолжают их докармливать. После первой зимовки молодые птицы редко возвращаются в то же место, где вылупились. Чаще они строятся в радиусе нескольких километров от родного гнезда или даже в соседних населенных пунктах. Выбирая место для гнездования, они предпочитают территории, на которых уже есть другие гнезда: это показатель хорошего качества местности. Взрослые же возвращаются каждый год на прежнюю территорию гнездования, стоят новое гнездо или делают кладку в старом, подремонтировав его при необходимости. Гнездо птицы могут использовать до четырех лет.

Родитель прилетел покормить подросших птенцов. Фото с сайта wildcarecapecod.org

Порой касатки выбирают совершенно неожиданные места для гнезд. Например, их можно увидеть в дренажных смотровых колодцах, прикрытых крышкой: от одного до трех-четырех гнезд крепятся друг над другом на расстоянии 5–10 см. Такие общежития редко располагаются глубже двух метров, иначе птенцы могут просто не выбраться. Печальный исход возможен и в жару, если будущие родители выбрали для гнезда место под железной крышей. Малыши могут погибнуть от перегрева или выпрыгнуть из гнезда прямо в лапы кошек или собак, спасаясь от жары и огромного количества блох, расплодившихся при высокой температуре. Не менее удивительные места для гнездования — теплоходы, вместе с которыми ласточки путешествуют, выкармливая птенцов.

Иногда деревенские ласточки идут на осознанный риск, гнездясь рядом с пернатыми хищниками, например под гнездом скопы в Северной Америке. В этом они не одиноки: так делают домовые и полевые воробьи, обыкновенные граклы, обыкновенные скворцы, белые трясогузки и другие мелкие птицы. Дело в том, что рядом с гнездом скоп всегда много насекомых из-за гниющих остатков рыбы (скопы питаются в основном рыбой), зато мало других хищников. Сами скопы не трогают мелочь. А мелочь предупреждает тревожными криками скопу о приближении врагов (ворон, других хищных птиц, млекопитающих), которые могут разорить и ее гнездо.

Фото © Алёна Шурпицкая, Рязанская область, 5 июня 2019 года.

Алёна Шурпицкая