Голая летучая мышь

Создается впечатление, что на этой фотографии, сделанной в Малайзии, запечатлено больное животное — ведь на теле несчастной летучей мыши почти нет волос! Однако не переживайте: с рукокрылым зверьком всё в порядке, не зря же его прозвали голокожем (Cheiromeles torquatus). Это одно из немногих млекопитающих на планете, практически утратившее шерстный покров.

Справедливости ради, голокож не до конца голый — у него сохранились немногочисленные щетинистые волоски на голове, шее, задних лапах и хвостовой перепонке, — однако в сравнении со своими ближайшими родственниками, другими бульдоговыми летучими мышами (Molossidae), он выглядит как сфинкс, затесавшийся среди беспородных кошек. Уцелевшая шерсть выполняет особые функции. Например, щетинки на первом пальце задней ноги голокож, предположительно, использует для ухода за собой. А волоски на горловом мешке, железы которого выделяют густой и вонючий секрет (пахнущий, по словам очевидцев, как «затхлые носки, пропитанные машинным маслом»), могут помогать сохранять этот «аромат» на голом теле.

Задняя нога голокожа: хорошо заметны щетинки на первом пальце, коготь которого, вдобавок, более плоский и скорее напоминает ноготь. Вероятно, такой «скребок с расческой» зверек используется для ухода за собой и для размазывания вязкого секрета по коже, чтобы она не пересыхала. Фото © vatcharavee с сайта inaturalist.org

Почему же этот странный вид «облысел»? Вероятно, чтобы уменьшить сопротивление воздуха: бульдоговые летучие мыши — известные любители экстремальных полетов, и бразильский складчатогуб разгоняется до 160 километров в час! А голокож — один из самых крупных представителей семейства, да и насекомоядных летучих мышей вообще: взрослые особи весят почти 200 граммов, тогда как большинство его родственников редко бывают тяжелее 20 граммов. Чтобы оставаться энергичным летуном при таких размерах, выход был только один: максимально избавляться от всего, что будет тормозить в полете.

И это было явно не зря: несмотря на габариты, голокож — очень проворный летун, о чем говорят его длинные и остроконечные крылья, похожие на стрижиные. Для торможения это животное использует длинный хвост (он заметно выдается за пределы хвостовой перепонки), а для того, чтобы крылья не мешали передвижению по земле или стволам деревьев, их можно сложить в сумочку! Дело в том, что на боках голокожа имеются специальные кожные складки, куда, как в кармашек, можно затолкать задней лапой длинные кончики крыльев, превратив их в «ходилки».

Открытая подмышечная складка, куда в случае необходимости можно убрать кончики крыльев, защитив нежную перепонку от повреждений. Фото из статьи Leong et al., 2009. The naked bulldog bat, Сheiromeles torquatus in Singapore — past and present records, with highlights on its unique morphology (Microchiroptera: Molossidae)

Встретить это необычное животное можно только в Юго-Восточной Азии: в Малайзии, южном Таиланде, Индонезии, Филиппинах и Сингапуре. Голокожи весьма общительны: находили колонии, состоящие из нескольких тысяч зверьков. По вечерам голокожи покидают дневные укрытия в пещерах или дуплах деревьев и вылетают наружу. Они двигаются намного смелее и быстрее, чем большинство других летучих мышей, опасающихся ночных хищников вроде сов.

Кстати, с подмышечными складками голокожей связан «научный миф»: долгое время считалось, что голокожи постоянно рожают двойни, и малыши летают вместе с матерью, забираясь в ее «сумки», как кенгурята. На самом деле это не так: в помете у голожей обычно только один детеныш, и он остается в логове, пока мать улетает на поиски корма, — как и у большинства рукокрылых (см. картинку дня Летучие мышата).

Голокож, сидящий на дереве вниз головой. Несмотря на такую позу, он может довольно шустро поползти вверх вперед хвостом! Фото из статьи Leong et al., 2009. The naked bulldog bat, Сheiromeles torquatus in Singapore — past and present records, with highlights on its unique morphology (Microchiroptera: Molossidae)

Хотя Международный союз охраны природы классифицирует голокожа как вид, вызывающий наименьшие опасения, всё же существуют угрозы его дальнейшему выживанию. Например, в Малайзии голокожей употребляют в пищу, а также считают их вредителями сельского хозяйства, которые собирают спелые зерна риса и уносят в свои гнезда. Поскольку, как и большинство летучих мышей, голокож — убежденный любитель беспозвоночных (судя по крупным клыкам, он может разгрызать даже твердые панцири жуков), за последнее обвинение ему, скорее всего, стоит «благодарить» крыс, которые время от времени поселяются в местах ночевки летучих мышей и устраивают там запасы корма.

Так что, если судьба вдруг занесет вас в Юго-Восточную Азию, не пугайтесь при виде этого зверька, словно выползшего из ночных кошмаров. Несмотря на отталкивающую внешность и отвратительный запах, голокож абсолютно безвреден и по-своему даже мил.

Фото © vatcharavee с сайта inaturalist.org, Малайзия, октябрь 2021 года.

Анна Новиковская