Нервная система способна в некоторой степени восстанавливаться после механического повреждения; на месте травмы возникает рубец. В научной среде вот уже столетие идут дискуссии о том, какую роль играет этот рубец, какими клетками и как он образован. Международной группе исследователей удалось немного приподнять завесу тайны над этой проблемой.

Если белок неправильно сложился, он может начать слипаться с другими неверно сложенными белками, образуя белковые агрегаты, характерные для многих болезней. Пока неясно, губят ли они клетки, в которых находятся, или спасают от гибели. Однако связь между болезнью и возникновением белковых агрегатов несомненна, и агрегаты бурно изучаются. Один из способов остановить белковую агрегацию описан в журнале Nature.

Международная группа исследователей показала, что внутриядерные мембранные белки проникают в ядро с помощью «линкера» — длинного неорганизованного участка, соединяющего гидрофильную и гидрофобную части молекулы. Этот линкер может растягиваться и сжиматься. Проходя сквозь пору, гидрофильная часть тянет за собой скользящие по мембране гидрофобные трансмембранные домены на линкерной последовательности, как на веревочке.

Если регуляторный белок работает по принципу «кнопки», достаточно включить его один раз — и развитие пойдет по правильному пути. Группа американских исследователей недавно показала, что белок MeCP2, мутации в котором приводят к развитию синдрома Ретта, работает по принципу «шестеренки» — то есть для того, чтобы в организме не возникало нарушений, он должен экспрессироваться постоянно.

В 1980 году известный ученый и популяризатор науки Робин Бекер опубликовал статью о магниторецепции у человека. Статья произвела фурор, но воспроизвести эксперименты Бекера не удалось. Научная репутация Бекера пострадала, а исследование магниторецепции у человека остановилось. И вот недавно были получены данные, косвенно свидетельствующие о существовании магнитного чувства у человека.

Сделан еще один шаг по направлению к миру будущего. Научная группа из Швейцарии и Франции разработала новую методику, находящуюся на стыке оптогенетики и синтетической биологии. Эта методика позволяет выводить линии клеток, производящие те или иные вещества в ответ на изменение освещения, и может оказаться очень полезной не только в науке, но и в фармацевтике и медицине.