Анализ аминокислотных последовательностей 572 древних белков, унаследованных от последнего общего предка всего живого (LUCA), показал, что накопление различий между родственными белками, выполняющими одну функцию, происходило очень медленно и продолжается до сих пор. По-видимому, накопление аминокислотных замен сдерживается сложными взаимодействиями между разными участками белковой молекулы.

Формальные статистические тесты, основанные на «теории выбора моделей» и не использующие априорного допущения о том, что сходство белковых молекул говорит об их родстве, показали, что гипотеза о едином происхождении всего живого гораздо более правдоподобна, чем альтернативные модели, предполагающие независимое происхождение разных групп организмов от разных предков.

Как и большинство нейродегенеративных заболеваний, болезнь Альцгеймера характеризуется появлением внутриклеточных белковых включений в пораженных областях мозга. Раньше считалось, что именно эти включения и доводят клетку до гибели. Однако в недавней работе показано, что белковые агрегаты — это, наоборот, попытка клетки взять патологические процессы под контроль и избежать смерти.