Глюкокортикоидный рецептор — белок, управляющий реакцией клеток на «гормон стресса» кортизол, — приобрел свою нынешнюю функцию 400 млн лет назад в результате обратимой замены двух ключевых аминокислот. Однако в ходе последующей эволюции в нем накопилось множество дополнительных мутаций, которые немного улучшили выполнение новой функции, но полностью лишили белок возможности вернуться к исходному состоянию.

Усложнение организмов в ходе эволюции сопровождалось ростом разнообразия тирозин-киназ — регуляторных белков, фосфорилирующих остатки тирозина в других белках и управляющих их работой. Канадские биологи обнаружили, что чем сложнее устроен организм, тем реже встречается тирозин в его белках. По-видимому, так естественный отбор избавлялся от «случайного шума» в межбелковых взаимодействиях.