В регуляции суточных ритмов у человека кроме меланопсиновых клеток принимают участие «классические» фоторецепторы (палочки и колбочки). Однако если меланопсиновые клетки «просыпаются» в ответ на коротковолновый, то колбочки — в ответ на длинноволновый свет. Через некоторое время после включения света колбочки «выключаются» и перестают «будить» организм, а меланопсиновые клетки активны всё то время, что горит свет.