Радоновые ванны

Перед вами «изюминка» курорта, расположенного в японском поселке Рюо, — ванна с водой, насыщенной радоном. В то время как в Рюо радон подается в ванны из подземного источника с помощью специальных устройств, другие курорты (например, Янске-Лазне и Нове-Место-под-Смркем в Чехии), где радонсодержащие воды выходят на поверхность земли, могут похвастаться питьевыми источниками или ваннами, насыщенными радоном от природы.

А — устройство для подачи радона на курорте в поселке Рюо, Япония (фото с сайта u-u.co.jp). Б — дети пьют воду из радонового источника на курорте Янске-Лазне, Чехия; В — грязевая природная радоновая ванна, Нове-Место-под-Смркем, Чехия. Фото из статьи V. Goliáš, et al., 2013. Radioactive springs of the Krkonoše Mts and Jizera Mts as geological phenomena, healing sources and tourist attractions

Помимо Японии и Чехии, радоновые курорты есть еще во многих странах: например, в Германии, США, России. Взаимодействовать с радоном можно разными способами: помимо упомянутых ванн и источников существуют еще природные пещеры или искусственно созданные комнаты с повышенным содержанием радона в воздухе. На сайтах радоновых курортов обещают «поправление здоровья», «активацию тела», «репарацию ДНК» и «снижение воспалительных процессов» — что бы это ни значило.

Есть ли в действительности какая-либо доказанная польза у радоновых ванн и других подобных методов? Сразу нужно оговориться, что получить достоверные результаты при исследовании радоновой терапии (как и любой другой физиотерапии) — не самая простая задача. Дело в том, что современные стандарты предусматривают двойные слепые рандомизированные плацебо-контролируемые исследования: испытуемые случайным образом делятся на две группы, в одной из которых получают терапию, а в другой — плацебо, причем о принадлежности к той или другой группе не знают ни сами испытуемые, ни исследователи. Для этого «пустышка» должна выглядеть в точности как исследуемое лекарство, и это легко себе представить, если испытывают, например, препарат в виде таблеток. А если необходимо оценить эффективность радоновой ванны? В этом случае нужно предлагать испытуемым из контрольной группы ванну-«пустышку» — и такой уровень организации есть далеко не во всех исследованиях.

В работах, опубликованных в 2000, 2007 и 2013 гг., приведены результаты плацебо-контролируемых исследований эффективности радоновых ванн при заболеваниях суставов, в частности при ревматоидном артрите и остеоатрите. Показано, что пациенты, получавшие радоновую терапию, отмечали снижение болевого синдрома и меньше нуждались в обезболивающих препаратах по сравнению с пациентами из контрольной группы, причем эффект был заметен в течение года после окончания терапии. С другой стороны, исследование 2015 года не выявило существенного изменения уровня маркеров метаболизма костной ткани у пациентов с остепорозом, получавших радоновую терапию, по сравнению с пациентами, получавшими плацебо. Это показывает, что терапевтический эффект радона выражается только в снижении болевого синдрома, а не в восстановлении поврежденной ткани.

Что представляет собой радон? Это простое вещество, молекула которого состоит из одного атома Rn — химического элемента, находящегося в правом нижнем углу Периодической системы, в 6-м периоде и 18-й группе (в коротком варианте записи — в группе VIIIA). Вместе со своими «соседями» по группе (гелием, неоном, аргоном, криптоном и ксеноном) радон является инертным газом. Это означает, что он практически не реагирует с другими веществами и не склонен образовывать химические связи; исключение составляют соединения радона с фтором и кислородом.

Существенное отличие радона от других инертных газов заключается в его радиоактивности (см. Радиоактивный распад): ни один из его изотопов не является стабильным. Наибольший период полураспада (3,825 дня) имеет изотоп радон-222 (²²²Rn), который, соответственно, и является самым распространенным в природе среди других изотопов радона. Этот изотоп образуется преимущественно из урана-238 (²³⁸U) в результате серии альфа- и бета-распадов. Сам он претерпевает альфа-распад с образованием изотопа полоний-218 (²¹⁸Po); конечным продуктом его превращений является стабильный изотоп свинец-206 (²⁰⁶Pb).

Схема радиоактивного распада изотопа уран-238, в ходе которого образуется изотоп радон-222, и положение этих элементов в Периодической системе, из главы J. Kozempel Radon Nuclides and Radon Generators: chapter 2 in Radon, ed. by Adrovic F., 2017. Изображение периодической системы с сайта en.wikipedia.org

Поскольку уран-238 (в виде оксида UO₂) входит в состав многих геологических пород (граниты, песчаники и т. д.), можно сказать, что радон берется буквально из-под земли. Выходя на поверхность, он накапливается в замкнутых пространствах — пещерах, строениях и шахтах (см. главу из книги Теодора Грэя «Элементы»).

Именно благодаря шахтам были обнаружены канцерогенные свойства радона. Дело в том, что еще в XVI веке в Центральной Европе отмечали высокую смертность шахтеров от некой болезни легких, которую назвали «Bergsucht» или «mountain sickness» (вероятно, это можно перевести как «горная болезнь», хотя такое словосочетание сейчас ассоциируется с другими симптомами). В конце XIX века было установлено, что «горная болезнь» представляет собой рак легкого, и впоследствии, уже в 1990-х гг., возникновение этой болезни напрямую связали с канцерогенным воздействием радона. Сегодня вопрос об опасности этого газа не является предметом дискуссии: Всемирная организация здравоохранения называет длительное воздействие радона второй после курения причиной возникновения рака легкого. Подвергнуться такому воздействию рискуют даже люди, никогда не бывавшие в пещерах и шахтах: радон может накапливаться в помещениях, просачиваясь через фундамент или образуясь в строительных материалах, прежде всего в бетоне. Чтобы предотвратить вредное воздействие радона, рекомендуется проводить измерение его содержания в воздухе. Например, это можно делать с помощью пассивных детекторов, накапливающих воздух, который впоследствии передается для анализа в лабораторию.

Слева — пассивные детекторы радона, фото из статьи D. C. da Silva Dias et al., 2021. Indoor radon assessment in kindergartens: towards a national action plan. Справа — детектор из особо чистого германия (HPGe) для определения радона, из статьи A. Abbasi, 2017. Levels of Radon and Granite Building Materials

Получается, что опасный канцероген используется в общедоступных лечебных процедурах. Как же возможно такое противоречие? Дело в том, что канцерогенный эффект радона выявлен лишь при долговременном воздействии этого газа, в то время как радоновые процедуры проводятся не чаще одного раза в год и в рамках ограниченного числа сессий. Канцерогенный эффект кратковременного влияния радона не изучен, поскольку его непросто оценить. Это связано с тем, что все пациенты имеют разные риски развития рака легкого, зависящие от стажа курения и концентрации радона в помещениях, которые регулярно посещает человек. Поэтому в настоящий момент вред радоновых процедур считается незначительным: по крайней мере, ниже, чем вред от постоянного приема обезболивающих препаратов, неизбежного при заболеваниях суставов и костей. Интересно, что ждет радоновые процедуры через десятки лет? Будут ли они так же активно использоваться или люди заговорят о них с тем же ужасом, с каким мы сейчас говорим о бесконтрольном использовании радия (см. Radium fad) в начале XX века?

Фото с сайта u-u.co.jp.

Вера Мусияк