Считается, что мельчайшие планктонные водоросли — основные производители органического вещества в океане — получают все необходимые вещества из внешней среды в минеральной форме. Однако эксперименты в водах Атлантики показали, что мелкие водоросли, испытывая нехватку нужных им элементов, восполняют их дефицит, потребляя бактерий.

Группа ученых из США, Великобритании, Канады и Бельгии под руководством вирусолога Леонида Марголиса сделала открытие, которое может открыть новые перспективы в борьбе со СПИДом. Результаты этой работы представлены в статье, которая 11 сентября появилась в журнале Cell Host & Microbe.

В результате таяния высокогорных ледников на обнажившихся участках, с виду совершенно безжизненных, уже в первые годы развивается богатая микробная жизнь. Исследование, проведенное в Перуанских Андах, показало, что ключевую роль в пионерных микробных сообществах играют цианобактерии. Они насыщают почву органикой и азотом, подготавливая ее для заселения растениями.

Новооткрытый вирус, получивший название «вирофага» (по аналогии с бактериофагами), заражает других вирусов, снижая их способность к размножению. Открытие показало, что вирусы могут «болеть» почти так же, как клеточные организмы. Перенося гены от одних вирусов к другим, вирофаги могут играть важную роль в эволюции «виросферы».

Будучи самыми массовыми формами жизни в океане, вирусы заражают обитающих в поверхностном слое донных отложений бактерий, вызывая их гибель и разрушение клеток. Образуется большое количество растворенного и взвешенного органического вещества, которое снова используется бактериями, позволяя им быстро наращивать численность.