Миксина, завязывающаяся в узел

На картинке в хитрую петлю скрутилась тихоокеанская миксина Eptatretus stoutii, чрезвычайно гибкое позвоночное животное из надкласса бесчелюстных. Единственные сохранившиеся близкие родственники миксин — миноги. Все остальные позвоночные животные относятся к челюстноротым.

За несколько секунд миксина может завязаться в узел и выпутаться из него. Эта способность позволяет вывернуться в самых разных ситуациях — даже выскользнуть из руки исследователя. На самом деле, этому помогает еще и обильная вязкая слизь, покрывающая тело животного. Но слизи может выделиться так много, что в ней застрянет даже сама миксина — и тогда способность завязываться в узел снова придет на помощь: пропуская через узел голову, миксина выпутывается из вязкого облака.

Миксина — страшный хищник и падальщик, хоть и не имеет челюстей. Эти создания могут отрывать от туши приличные куски, а затем буквально вгрызаться в тело жертвы, пробираться внутрь него. Не важно, мертва добыча или жива, — лишь бы не сбежала. Так что миксины не прочь поживиться, например, рыбой, попавшей в сеть. Но подобие челюстей всё равно пришлось изобрести: в роли верхней челюсти выступает покрытая зубами поверхность вокруг рта миксины, а в роли нижней — всё тот же узел, который превращается в «разделочную доску». Главное — свернуться так, чтобы под головой получился удобный изгиб, к которому можно прижать пищу зубами. А еще узел помогает, если требуется достать жертву из укрытия, — тогда он используется как упор.

Слева — ослепительная улыбка миксины, справа — миксина использует импровизированные «челюсти». Изображения с сайтов blog.nus.edu.sg и slideplayer.com

Но как миксине удается достичь такой гибкости? Дело в том, что позвоночника у этих животных почти что нет (долгое время считали, что вообще нет). Похоже, что у предка миксин он был неплохо развит, но затем упростился в ходе эволюции (см. Позвоночник у миксин всё-таки есть, но очень необычный, «Элементы» 23.05.2013). Кроме того, тело миксины гладкое из-за отсутствия чешуи и скользкое благодаря слизи. Но главное, что кожа миксины как будто на несколько размеров ей велика и прикрепляется к телу всего в нескольких местах, а «лишнее» подкожное пространство заполнено кровью. Такая кожа не натягивается и не рвется, какие узлы ни вяжи. А еще свободное перемещение крови под ней позволяет миксине пробираться в узкие щели и рыть норы. Иногда даже внутри жертвы.

Миксины вбуравливаются в тело акулы. Фото © Ryan Somma с сайта popsci.com

Конечно, с такой дряблой кожей нормально не поплаваешь и от хищника не убежишь. Но зато, поскольку кожа не натянута, ее сложнее пробить. И даже если какие-нибудь острые акульи зубы ее и прокусят, они попадут в полость под кожей и не заденут мышц и других важных органов, и благодаря низкому давлению в этой полости миксина потеряет мало крови. Зато в ответ последует реакция на атаку — немедленное образование облака слизи, закупоривающей рот и даже жабры недоброжелателя. Так что второй раз нападать на миксину не захочется никому.

Кстати, миноги, несмотря на близкое родство с миксинами, сворачиваться в узел не научились. Они решают проблему отсутствия челюстей иначе: присасываются к добыче и буравят ее языком, покрытым шипами. Но всё же эта способность миксины не уникальна среди позвоночных: бахромчатая мурена (Gymnothorax fimbriatus), схватив прикрепленную к чему-нибудь добычу, может пустить узел по телу от хвоста к голове и оттолкнуться с его помощью, отрывая себе кусочек.

Фото с сайта sciencemag.org.

Галина Клинк