У гелад кормящие самки обманывают самцов ради безопасности детей

Для самки гелады вырастить детеныша — непростая задача: полгода длится беременность, еще полтора года — выкармливание молоком. Фото © Bird Explorers с сайта inaturalist.org, Эфиопия, 4 декабря 2018 года

Как правило самки животных «честны», посылая самцам сигналы о готовности к спариванию, но в некоторых ситуациях они идут на половой обман, чтобы защитить свои интересы. Именно к таким выводам пришла группа американских исследователей, обобщившая результаты многолетних наблюдений за дикими геладами (Theropithecus gelada) в национальном парке Сымен в Эфиопии. У гелад самцы захватывают гаремы из самок, после чего нередко убивают детенышей, зачатых предшественником, что приводит к невосполнимой утрате потраченных самкой ресурсов. Чтобы предотвратить это, часть кормящих матерей имитирует собственную фертильность и спаривается с захватчиком, хотя и не беременеет в процессе: таким «обманщицам» чаще удается сохранить детеныша, что повышает их репродуктивный успех.

Умеют ли животные лгать, то есть искажать или не доносить передаваемую информацию, чтобы ввести кого-то в заблуждение? Бесспорно: опыты с «говорящими» обезьянами показали, что этим приматам, обученным языку-посреднику, не чужд обман ради собственной выгоды, и, к примеру, горилла Коко, оторвав во время игры кухонную раковину от стены, обвинила в произошедшем Кейт, помощницу своей воспитательницы.

Впрочем, даже некоторые неговорящие животные порой демонстрируют чудеса хитрости: например, молодые органгутаны занижают собственный голос, прижимая к губам листья (это позволяет им казаться крупнее, чем они есть на самом деле; M. Hardus et al., 2009. Tool use in wild orang-utans modifies sound production: a functionally deceptive innovation?), а кукши (Perisoreus infaustus), залетевшие на территорию соседней стаи, часто издают сигнал опасности, чтобы распугать хозяев участка и спокойно украсть часть пищи (F. Cunha, M. Griesser, 2021. Who do you trust? Wild birds use social knowledge to avoid being deceived).

Этот молодой орангутан надеется отпугнуть хищника, издавая более низкий сигнал тревоги. Фото © M. Hardus с сайта discovermagazine.com

Не становится исключением и половое поведение, когда животные стараются повысить свой репродуктивный успех за счет партнера. Например, самцы паука пизауры удивительной (Pisaura mirabilis) предлагают самкам бесполезные остатки добычи, завернутые в шелк, чтобы имитировать питательные брачные подарки и добиться возможности спариться (M. Albo et al., 2011. Worthless donations: male deception and female counter play in a nuptial gift-giving spider), а самки мух-толкунчиков Rhamphomyia longicauda, напротив, имитируют собственную фертильность, раздувая брюшко и вынуждая самцов приносить им еду (D. Funk, D. Tallamy, 2000. Courtship role reversal and deceptive signals in the long-tailed dance fly, Rhamphomyia longicauda).

Как правило, результатом такого «полового обмана» становятся краткосрочные преимущества в виде получения пищи или возможности для спаривания, — однако некоторые виды решаются на обман партнера ради куда более отдаленной цели. Именно так поступают некоторые самки гелад (Theropithecus gelada) — родичей павианов, встречающихся только на горных плато Эфиопии. Эти обезьяны живут гаремами, состоящими из нескольких самок во главе с доминирующим самцом. Время от времени «власть меняется», и новый самец может захватить гарем свергнутого соперника, после чего, подобно самцу льва, нередко убивает маленьких детенышей, чтобы вызвать новую течку у их матерей.

Самец гелады (на переднем плане) физически намного крупнее и сильнее самки (позади), так что у последней мало шансов защитить детеныша (см. видео с павианами, где самец убивает малыша). Фото © Ned Brinkley с сайта inaturalist.org, Эфиопия, 8 сентября 2019 года

Каким же образом самке гелады избежать чрезмерных потерь из-за прихода нового самца? Первый способ, работающий только в случае дочери-подростка — ускоренное созревание последней, превращающее молодую особь из «детеныша предыдущего самца» в «самку, пригодную для спаривания» (A. Lu et al., 2021. Male-Mediated Maturation in Wild Geladas). Второй способ — прервать собственную беременность: это явление получило название «эффект Брюса» (Bruce effect) и наблюдалось у 80% беременных самок (Самки гелад избавляются от нежелательной беременности, «Элементы», 13.03.2012). Но что в таком случае делать матерям, которые уже кормят малыша грудью?

Как и у многих других приматов, у гелад развита система заявления о фертильности самки при помощи припухших безволосых областей на груди и шее: их появление опосредовано повышением уровня эстрогенов в крови. И, изучая данные, собранные за 14 лет наблюдений за дикими геладами в национальном парке Сымен, ученые обратили внимание на кое-что странное: впосле прихода в гарем нового самца такие припухлости появлялись у большинства самок, даже у тех, кто чисто физиологически не были способны к зачатию из-за кормления детеныша грудью (см. Lactational amenorrhea).

Самка гелады с половыми припухлостями (A) и половые стратегии самок (B). Рассматриваются две гипотезы поведения самок после захвата самцом нового гарема (takeover): ускоренное отлучение от груди предыдущего детеныша (accelerated weaning), приводящее к сокращению межродового интервала, или ложная фертильность (deceptive fertility), в результате чего межродовой интервал остается прежним. Как показали результаты исследования, справедлива именно вторая гипотеза. Рисунок из обсуждаемой статьи

Что это — ускоренное отлучение от груди малыша ради нового спаривания или обман доминантного самца с целью защиты детеныша? Ученые проанализировали данные по 138 самкам гелад, 310 детенышам и 76 случаям захвата 35 гаремов, произошедшим с января 2006 года по март 2020-го. Как показали результаты, у 74 из 86 кормящих самок (86%) половые припухлости развились в течение трех месяцев после захвата гарема новым самцом, при этом у большинства особей это случилось в первый же месяц после «смены власти». В итоге самки, продолжая кормить малыша, сигнализировали о своей фертильности примерно на полгода раньше, чем физиологически могли зачать нового детеныша, и спаривания с новым самцом приводили к новой беременности не раньше, чем прекращалась лактация.

Мотив для такого обмана был очевиден: если мать фертильна, меньше поводов убить ее детеныша, чтобы спровоцировать новую течку. И действительно, у гелад-«обманщиц» выживаемость даже самых маленьких детенышей возрастом до трех месяцев была вдвое выше (66,7%), чем у их «честных» соплеменниц (31,6%). Чаще всего ложные сигналы подавали матери детенышей постарше, в которых уже были вложены значительные ресурсы: после прихода нового самца половые припухлости появились у 92% самок, чьим малышам было больше полугода, и лишь у 32% самок, родивших меньше трех месяцев назад. При этом самцы, по-видимому, не отличали «ложные» половые припухлости от «честных», одинаково часто спариваясь со всеми самками, хотя в случае детоубийства новое зачатие произошло бы в среднем на три месяца раньше из-за возобновления течки у матери.

Напоследок ученые решили изучить механизм такого «обмана», для чего собирали экскременты самок и анализировали их на состав и количество гормонов. Как показали результаты, после захвата у кормящих самок наблюдалось резкое повышение уровня эстрогенов по сравнению с их уровнем до захвата. Одним из возможных источников гормонов являются надпочечники, которые могут секретировать эстрогены наряду с глюкокортикоидами в рамках общей реакции на стресс. Однако авторы исследования полагают, что скорее всплеск гормонов является последствием попыток организма самки вернуться в фертильное состояние, которые, в свою очередь, блокируются сосанием детенышем груди, что и вызывает появление «ложных» сигналов при сохранении лактации.

Подводя итоги, самки гелад подают самцам ложные сигналы о собственной фертильности, что заметно снижает издержки, связанные с детоубийством и повышает шансы на выживание детенышей, особенно тех, в кого матери уже вложили значительное количество своих ресурсов. Аналогичным образом могут вести себя и другие приматы с «нефертильными» припухлостями, например, гамадрилы (Papio hamadryas), хотя ученым еще предстоит изучить эволюционное происхождение и возможные видовые особенности такого поведения.

Источник: А. Baniel, E. K. Roberts, T. J. Bergman, N. Snyder-Mackler, A. Lu, J. C. Beehner. Evidence for deceptive fertility in a wild primate // Current Biology. 2025. DOI: 10.1016/j.cub.2025.10.070.

Анна Новиковская