Посиневшие «Ирисы» Ван Гога

Перед вами одна из самых известных картин Винсента Ван Гога — «Ирисы», написанная в 1889 году. Красноватый грунт красиво контрастирует с зелеными стеблями, в отдалении мы видим желтоватые цветы, но главный цветовой аккорд — это синие ирисы.

Подождите... синие ирисы?

Из писем художника своему брату Тео мы знаем, что весной 1889 года, находясь в лечебнице Монастыря Святого Павла Мавзолийского (см. Monastery of Saint-Paul de Mausole) близ Сен-Реми-де-Прованс, он работал над пейзажем с фиолетовыми ирисами. Обстоятельства этой работы были печальными: ментальное и физическое здоровье художника ухудшалось, в клинику он попал после конфликта с Полем Гогеном (см. картинку дня Синяя птица Поля Гогена) и отрезания уха. К счастью, главный врач клиники не запрещал художнику работать. Но уходить далеко было нельзя, поэтому натурой Ван Гогу служила клумба во дворе лечебницы. На этой клумбе до сих пор цветут именно фиолетовые ирисы.

Ирисы в саду клиники. Фото © Devi Ormond с сайта hyperallergic.com

Загадка посиневших ирисов давно волновала искусствоведов, однако подробно проанализировать картину не удавалось. В музее Гетти в Лос-Анджелесе это полотно было одним из самых популярных, поэтому администрация музея не хотела отдавать его на анализ. Шанс представился только в 2020 году во время карантина из-за пандемии Covid-19. Сотрудники музея под руководством химика-реставратора Кэтерин Паттерсон (Catherine Patterson) смогли проанализировать «Ирисы» с помощью рентгеновской флуоресцентной спектроскопии. Это неинвазивный метод, который не повреждает краски, но позволяет определить, как распределяются разные химические элементы по полотну.

На лепестках ирисов обнаружили большое количество брома. Это упростило задачу: дело в том, что пигментов, содержащих бром, известно немного, а Ван Гогу и вовсе был доступен только один — гераниевый красный лак (Geranium Lake), который делают на основе органического хромофора эозина — эозин Н (Eosin Y).

Структура Eosin Y. Бром, по которому «поймали» пигмент, соединен с фрагментом из трех сопряженных колец. Изображение с сайта en.wikipedia.org

Это пигмент светло-красного цвета. Ван Гог использовал его в чистом виде для получения красных и розовых оттенков, а в смеси с синими пигментами — для получения фиолетовых оттенков. В этом случае два пигмента соединяют на палитре, а затем полученную смесь наносят на холст. В случае «Ирисов» точно подтверждено использование кобальтового синего. Элементный анализ обнаружил кобальт там же, где и бром, — на лепестках ирисов. Также в арсенале художника было два других синих: синтетический ультрамарин и прусская синь. В период работы над картиной Винсент Ван Гог заказывал у Тео в том числе ультрамарин, так что он тоже может присутствовать на полотне. Если в Европе XVII века стоимость ультрамарина была очень высокой (см. картинку дня Девушка с ультрамариновым тюрбаном), то во времена Ван Гога ситуация резко изменилась: в 1826 году французский химик Жан-Батист Гиме (Jean-Baptiste Guimet) разработал способ получения синтетического ультрамарина, и этот пигмент уже не был таким экстремально дорогим.

Гераниевый лак известен своей нестабильностью. Под действием солнечного света эозин переходит в возбужденное состояние и захватывает радикал водорода, а затем окисляется кислородом. Продукты этой реакции бесцветны. Поэтому если на картине нарисовано что-то красное, то оно станет бесцветным. А вот фиолетовые ирисы «потеряли» весь красный компонент и стали просто синими.

Эти данные подтверждены и анализом микроскопических частиц живописного слоя. Верхняя его часть окрасилась в синий, но в глубине сохранилось больше фиолетовых оттенков. Интересно, что сам Винсент Ван Гог знал о нестабильности красного гераниевого лака. Но других вариантов для фиолетового у него, по-видимому, не было.

Микрофотография разреза живописного слоя. Верхний слой полностью посинел, но ниже сохранился фиолетовый оттенок. Светлый слой ниже — основа из белил. Белым контуром отмечена поверхность живописного слоя. Изображение из материала Ultra-Violet: New Light on Van Gogh’s Irises

Фиолетовые, лиловые, малиновые пигменты всегда были самыми труднодоступными. Фиолетовое излучение — самая коротковолновая часть видимого спектра (примерно от 380 до 440 нм), поэтому, чтобы пигмент был фиолетовым, он должен поглощать весь спектр, кроме узкой фиолетовой полосы. Такое строение встречается, хотя и довольно редко. Например, известен фиолетовый ультрамарин, который получается при встраивании сульфида натрия в решетку стандартного ультрамарина.

Но человеческий глаз имеет всего три типа колбочек для детектирования цветов. Самые «коротковолновые» имеют максимум поглощения около 443 нм, то есть скорее в синей, а не в фиолетовой части спектра. Поэтому, даже если синтезировать пигмент, который отражает свет с длиной волны 400 нм, нашему глазу он будет казаться холодно-синеватым, и к тому же темноватым и тусклым. Чтобы глаз «увидел» красивый фиолетовый оттенок, нужно добавить отраженного красного излучения. А такой вариант поглощения уже совсем сложно получить, так как эти цвета находятся на разных концах спектра.

Во времена Ван Гога художники получали фиолетовый смешением синего пигмента с красным. Но и это тоже непросто! Далеко не любой красный годится для такой смеси. Даже малейшая примесь желтого или оранжевого оттенка в соединении с синим даст грязновато-коричневые разводы. Вероятно, Ван Гог мог получить нужный фиолетовый оттенок только с гераниевым лаком. Стабильностью в погоне за красивым цветом пришлось пренебречь. Впрочем, в письме брату Тео художник писал, что специально кладет более толстые слои краски, чтобы цвет дольше сохранился.

На этом изображении картины, полученном с помощью рентгеновской флуоресцентной спектроскопии, бром светится голубым. Фото с сайта smithsonianmag.com

Как мы видим из анализа живописного слоя, расчет художника частично оправдался: в глубине всё еще осталось немного фиолетового пигмента. Теоретически, можно аккуратно снять верхний слой синего пигмента и обнажить более глубокий слой, который еще не успел полностью посинеть. Захотят ли сотрудники музея Гетти, который выкупил картину в 1990 году у частного владельца, пойти на такой риск? Мне это кажется маловероятным. К тому же нет гарантий, что обнажившийся слой удастся стабилизировать. Вполне возможно, что уже через несколько лет гераниевый лак поблекнет, и ирисы снова «посинеют».

Винсент Ван Гог, «Ирисы», 1889 год. Музей Гетти, Лос-Анджелес. Изображение с сайта getty.edu.

Наталия Самойлова