Микромитра

Перед вами реконструкция трех вымерших плеченогих Micromitra undosa, обитавших на дне морей кембрийского периода. Плеченогие, или брахиоподы, — это сидячие морские беспозвоночные, похожие на двустворчатых моллюсков из-за двустворчатой раковины, но родственные форонидам и мшанкам. Плеченогие известны с раннего кембрия и обитают на планете до сих пор.

Первый вид рода Micromitra, M. phillipsi, описали в 1865 году. На сегодняшний день к нему добавили еще девять. Остатки микромитр найдены на всех континентах кроме Антарктиды. Родовое название (микромитра переводится с греческого как «маленькая митра, или тюрбан») эти животные получили из-за формы и горизонтальной ребристости своей раковины. Пожалуй, наиболее интересными чертами микромитр были пучки длинных и тонких щетинок, прикрепленных к краю мантии вдоль спинных и брюшных створок. У современных плеченогих такого нет.

Как и некоторые другие плеченогие, микромитры прикреплялись не только к неживым объектам (например, скелетам погибших животных), но и к поверхности других сидячих организмов — например, губок Pirania muricata (на них также находили плеченогих рода Nisusia). Ископаемые остатки M. burgessensis из фауны сланцев Бёрджесс как раз были найдены вместе с губкой, к которой они крепились при жизни.

Отпечаток трех брахиопод Micromitra burgessensis, прикрепленных к губке Pirania muricata. На раковинах хорошо видны линии роста и тонкие приподнятые линии, косо пересекающие раковину, из-за чего ее поверхность разделена на ромбики размером до 10 мм. Фото © J.-B. Caron с сайта Королевского музея Онтарио burgess-shale.rom.on.ca

Таким образом, микромитры были эпибентосными (см. Epibenthos) симбионтами (вероятно, комменсалами). Так как они жили выше мягкого илистого дна, то были защищены от осадка, перемещаемого до дну течениями и движениями животных, который мог бы загрязнить их фильтрующий орган — лофофор (см. Lophophore), — расположенный между створками раковины. Щетинки, вероятно, защищали микромитр от крупных частиц осадка.

Современная брахиопода Hemithiris psittacea с раскрытыми створками раковины, внутри виден лофофор, покрытый шупальцами. С его помощью животное отфильтровывает частички пищи. Фото © Александр Семенов с сайта flickr.com

Внешний вид раковин в популяции M. burgessensis сланцев Бёрджесс был довольно изменчив и в некоторой степени зависел от типа субстрата, к которому прикреплялись животные. У экземпляров, прикрепленных к относительно прямым и однородным поверхностям, более прямой замковый край (место, где створки соединяются) раковины по сравнению с экземплярами, прикрепленными к изогнутым поверхностям. Микромитры, приросшие к губкам, должны были приспосабливаться к выступающим крупным спикулам, а сидящие на сородичах — к удержанию на закругленном переднем крае раковины. Фенотипическая пластичность (см. Phenotypic plasticity) ископаемых организмов представляет большой интерес для эволюционных исследований, но изучена она пока мало.

Экземпляры Micromitra burgessensis, прикрепленные к: A — загадочным трубочкам Tubulella, B — внешнему краю другой M. burgessensis, C — фрагменту тергита какого-то трилобита, D — Allonnia tintinopsis, E — какому-то хиолиту, F — губке Vauxia gracilenta (микромитра внизу слева), G — губке Pirania muricata. Длина масштабных отрезков — 5 мм. Фото из статьи T. Topper et al, 2017. Do brachiopods show substrate-related phenotypic variation? A case study from the Burgess Shale

3D-модель Micromitra undosa из Эстонского музея естественной истории в Таллине. Изображение с сайта commons.wikimedia.org.

Андрей Петров