Терминологические споры представляют собой, наверное, самую скучную, но, увы, необходимую часть научной деятельности. Живая природа настолько сложна, разнообразна и многогранна, что многие ее аспекты чрезвычайно трудно «разложить по полочкам», как-то классифицировать, уложить в строгие логичные схемы. Даже просто договориться о том, какими терминами обозначать те или иные конкретные ситуации, ученым удается далеко не всегда. А ведь это грозит утратой элементарного взаимопонимания между специалистами. Как видно из статьи В.Н.Година, опубликованной во втором номере Журнала общей биологии за 2007 год, половая дифференциация у растений является одной из тех областей, где ситуация с терминологией оказалась запущена до крайности. Статья представляет собой героическую попытку навести порядок в терминологическом хаосе. Однако неспециалиста чтение статьи неизбежно наводит на мысли о том, а разрешима ли в принципе поставленная автором задача?

Лектинами называют белки, способные узнавать и избирательно связывать разнообразные углеводы. Как показали исследования последних лет, функции лектинов у растений чрезвычайно многообразны. Лектины участвуют в межклеточных взаимодействиях, регулируют взаимоотношения с бактериями-симбионтами, защищают растения от патогенных бактерий и грибов и от растительноядных животных, участвуют в транспорте гормонов, белков и РНК, а также влияют на деление, рост и дифференцировку клеток.

Когда, где и как появились культурные растения? На эти вопросы ученые ищут ответы уже два века. Новейшие молекулярно-генетические данные показывают, что одной-двух мутаций может быть достаточно, чтобы изменить облик дикого растения и получить хозяйственно важные свойства.

Рост разнообразия морских животных в течение 550 миллионов лет хорошо описывается гиперболической кривой. Это означает, что рост числа родов пропорционален текущему разнообразию, возведенному в квадрат. Причины квадратичного роста – в увеличении устойчивости сообществ и эффективности использования ресурсов. Рост устойчивости отражает кооперативный, а не конкурентный характер эволюции. Гиперболический закон приложим также к росту народонаселения Земли.

Выдвинута новая теория старения млекопитающих. Непосредственной причиной старения названо нарушение гормонального гомеостаза в организме, являющееся следствием необратимого отмирания клеток мозга. По мнению автора, клетки мозга млекопитающих не могут заменяться новыми потому, что транспортные пути для молодых нейронов — клетки радиальной глии — уже в начале постнатального развития реорганизуются в другие клетки — астроциты, выполняющие иные функции.

Исследовав видовой состав обитателей горных ручьев Северной Греции, Карпат, Горного Крыма и Северо-Западного Кавказа, М. В. Чертопруд и К. В. Песков обнаружили, что основная биогеографическая граница здесь проходит в меридиональном направлении, отделяя Кавказ на востоке от Карпат и Греции на Западе; сравнительно бедная фауна Крыма имеет специфический «островной» характер. Эта схема не совпадает с результатами биогеографического районирования, полученными на основе изучения наземных животных и обитателей стоячих или медленно текущих водоемов.

Изменчивость многих видов сибирских колокольчиковых очень велика, в том числе (предположительно) из-за межвидовой гибридизации. Поэтому разнообразие этих растений трудно уложить в рамки традиционной Линнеевской систематики. Генетический анализ мог бы помочь решить эту проблему, однако едва ли его удастся осуществить в обозримом будущем.

Симбиотические системы, или «сверхорганизмы», занимают в иерархии биосистем промежуточное положение между организмами и экосистемами. Важнейшую роль в функционировании симбиотических систем играет биохимическая интергация – тонкое разделение отдельных этапов обмена веществ между компонентами комплекса. Прогрессивное развитие симбиоза может приводить к интергации даже на уровне геномов, к возникновению общих систем генетической регуляции.

Т. И. Казанцева из Зоологического института РАН представила детальное количественное описание переноса вещества на разных трофических уровнях в озере Большой Окунёнок в Ленинградской области – одной из модельных водных экосистем. Столь подробное описание экосистем имеет лишь единичные аналоги в области моделирования.

Сопоставление палеонтологических данных по распространению тихоокеанских двустворчатых моллюсков в кайнозойскую эру (от 65 млн лет назад до современности) с движением материков и глобальными изменениями климата показало, что геологические события планетарного масштаба играют важную роль в формировании биогеографической структуры морской фауны.