Интуитивно экосистемы тропиков ассоциируются у нас, обитателей севера, с максимально насыщенным видовым составом и сложностью экологических связей. Однако во многом эти опосредованные межвидовые отношения остаются недоисследованными. Тропические местообитания не исчерпываются высокоствольным лесом. В Юго-Восточной Азии существует ряд разреженных саваноподобных формаций, растущих на заглеенных супесях, каменных останцах, болотах и т.п. В целом эти местообитания можно охарактеризовать как олиготрофные. Для таких формаций свойственен свой набор эпифитов, характеризующий специфику экологических процессов, протекающих в них.

Рассматривается история развития синтаксономии (метода классификации растительности) сообществ морских и пресноводных водорослей-макрофитов (СВМ) и цианобактериально-водорослевых ценозов (ЦВЦ). В своем развитии эти классификации, как и классификация высших сосудистых растений, проходили два этапа – доминантный и флористический. Особенности классификации этих совокупностей сообществ фототрофов сопоставлены с классификацией сообществ высших растений (СВР). Приводятся два примера синтаксономии: для СВМ российского шельфа Черного моря и для ЦВЦ пещер на территории России и Абхазии. Подчеркивается, что ЦВЦ характеризуются особой спецификой, что связано с микроскопическими размерами цианобактерий и водорослей, невозможностью описания пробной площадки, трудностями выявления видового состава ЦВЦ и постепенностью изменений в пространстве, поэтому их классификация более условна, чем синтаксономия СВМ и СВР. Классификация СВМ занимает промежуточное положение между синтаксономией СВР и ЦВЦ.

Продолжение исследований ученых из Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова по поиску явления «иммунного гандикапа» у самцов хомячка Кэмпбелла. Самцам-братьям давали возможность «проявить себя» при свободной конкуренции в присутствии самки. После чего оценивали выбор самки. Самцов выбирали по максимальной разнице братьев по нескольким морфологическим признакам, выраженность которых связана с полом особи. Оказалось, что результаты поединков самцов практически не влияли на выбор самок. Успешные (у самок) и неуспешные самцы значимо не различались по выбранным признакам.

Замечательная статья Вячеслава Генриховича Мордковича из Сибирского отделения РАН будет интересна не только экологам, эволюционистам, но любым интересующимся биологией. Написана живым языком, «… ибо наука для того и предназначена, чтобы не тошнило от истин» (из обсуждаемой статьи). В статье рассматривается катенная организация пространства как основа для протекания связанных серий сукцессий. Такой подход к изучению процессов сукцессии сближает положения существующих конкурирующих концепций – структуральную (дискретные, детерминированные фазы сукцессии) и континуальную (результат непрерывных процессов, происходящих на популяционном уровне). Представлены современные взгляды на процесс сукцессии и методологические следствия применения концепции катенной организации пространства при рассмотрении сукцессионных процессов.

Известно, что надземные побеги растений тянутся к свету – растут вверх благодаря фототропизму. Корни, напротив, стремятся углубиться в землю – это результат действия гравитропизма. Каковы раздражители, позволяющие поддержать горизонтальный рост побегов? В статье рассмотрены физиологические механизмы тропизмов растений. Особенное внимание уделено горизонтальным побегам. Показано участие фитохрома, одного из важнейших сенсорных пигментов растений, в процессе горизонтальной ориентации. Фитохром имеет две формы, одна из которых поглощает красный свет, а вторая форма – дальний красный (с большей длиной волны). Первая форма фитохрома задействована в механизме горизонтальной ориентации корневищ и столонов, а вторая препятствует выходу побега на поверхность.

Методами многомерной статистики проведено сравнение распределения и экологических предпочтений двух широко распространенных в Центральной России видов берез – пушистой и бородавчатой. Показано, что ценотические условия для обоих видов берез очень сходны, однако экологические оптимумы статистически значимо различаются. Береза пушистая (Betula pubescens) произрастает на 84,9% обследованных территорий и предпочитает богатые азотом и затененные местообитания. Тогда как бородавчатая ( B. pendula) встречена только на 71,7% пространства в более сухих и бедных азотом местообитаниях.

В одной из последних статей известного ученого эволюциониста и эколога А. В. Яблокова кратко представлен его взгляд на механизмы эволюции на экосистемном уровне организации жизни. Ученый предлагает методологические подходы для исследования эволюции биосферы в рамках обоснования существования особенностей процесса эволюции на экосистемном уровне. Для этого выделяет элементарные (для этого уровня организации) эволюционные – структуру (единицу), материал и события, по аналогии с популяционно-видовой формой живого в методологическом подходе синтетической теории эволюции. Предлагается считать биогеоценоз элементарной эволюционирующей структурой, а элементарным материалом эволюции – генофонд видовой популяции, обитающей на территории биогеоценоза. Специфику эволюции на экосистемном уровне организации в авторской концепции определяет наличие основного направленного фактора (причины) эволюции – естественного группового отбора (отбора коадаптированных ассоциаций генотипов).

Поскольку репродуктивный вклад самок млекопитающих значительно превосходит таковой самцов, то соотношение потенциальных половых партнеров смещается в сторону преобладания последних. Поэтому очевидна ситуация конкуренции самцов за самку. Однако наблюдения за индивидуально мечеными желтыми сусликами показали, что в условиях короткой продолжительности жизни (всего 2-3 года) именно самки, а не самцы, сталкиваются с дефицитом половых партнеров. В результате этого около трети самок желтых сусликов не размножаются. В статье приводятся данные многолетних исследований факторов, определяющих репродуктивные тактики в популяции желтых сусликов в Саратовской области.

Ранее группой ученых из Новосибирска была показана специфическая геометрия носовых ходов грызунов, определяющая неоднородность аэродинамических свойств обонятельной системы в разных ее отделах. Такая геометрия позволяет минимизировать осаждения пылевых частиц в одних зонах (обонятельных) и, наоборот, усиливать осаждение в других (очищающих) зонах. В новых исследованиях методом магнитно-резонансной томографии показано, что эффективность поглощения пылевых частиц (в эксперименте – магнитно-контрастных соединений) обонятельным эпителием не везде одинакова. Установлено, что интенсивность захвата частиц эпителием связана с механизмами эндоцитоза, которые различаются в эпителии разных отделов носовой полости. Неоднородность эпителия носовых ходов сопряжена с выявленными ранее морфо-функциональными зонами обонятельной системы.

Исследованы особенности морфологии органа, обеспечивающего высокую тактильную чувствительность клюва – концевого органа клюва – у более 30-ти видов гусей, лебедей и разнообразных уток. Показано, что различия между видами в строении этого органа связаны с адаптациями к разным способам кормодобывания: растительноядности, подводному преследованию и фильтрации. Среди исследованных видов наибольшая тактильная чувствительность отмечается у речных уток, которые являются специализироваными фильтраторами. Наименьшее число осязательных единиц обнаружено у морских уток, приспособленных к преследованию и добыванию пищевых объектов под водой. Автор предполагает наличие коммуникативных функций этого сенсорного органа, реализуемых через восприятие колебаний воды, создаваемых другими птицами.