Родился 28 июня 1947 года в Ливерпуле.

В 1966–1969 гг. изучал психологию и философию в Оксфорде, затем продолжил обучение в Бристольском университете, где в 1973 году получил степень PhD по психологии. Работал в Бристольском, Кембриджском университетах, Университетском колледже Лондона, Ливерпульском университете; в настоящее время — профессор эволюционной психологии в Оксфордском университете. Занимается изучением поведенческих, когнитивных и нейроэндокринологических механизмов, которые лежат в основе социальных связей приматов в целом и людей в частности. Известны его исследования предельного количества постоянных социальных связей, которые может поддерживать человек («число Данбара»). Член Королевского антропологического института, Ассоциации психологических наук, Общества поведения и эволюции человека и других научных объединений.

Популяризатор науки: выступает с лекциями, автор нескольких книг для широкой аудитории.

Страница Робина Данбара на сайте Oxford Experimental Psychology
Страница в английской Википедии о Робине Данбаре
Профиль Робина Данбара на ResearchGate