«Удивительный зоопланктон». Главы из книги

Вступление

В реках, озёрах, морях и океанах обитает огромное количество животных. О многих мы знаем: рыбы, акулы, дельфины, тюлени, киты. О некоторых что-то слышали, каких-то видели вживую или в видеороликах. Больших и активных животных можно хорошо рассмотреть, но часто ли в кадр попадает планктон?

Много ли мы знаем о планктоне? Что это такое, как выглядит?

Планктон — не одно животное, а множество организмов. Они все разные, но кое-что их объединяет: они чаще всего маленькие, живут в воде и не способны сопротивляться течению. Хотя многие представители планктона умеют плавать, сил для того, чтобы плыть против течения, у них недостаточно. Их несёт потоком навстречу самым захватывающим приключениям!

Основная масса планктона — это «невидимки». Крошечные организмы, которые настолько малы, что их сложно увидеть невооружённым глазом. Встречаются «невидимки» повсюду: в океанах, морях, реках, озёрах и даже в таких мельчайших объектах, как лужа или брызги морской воды. Чтобы рассмотреть эти организмы, нужно взять микроскоп.

В микроскопе есть система специальных стёкол — линз, они увеличивают объект в десятки и даже тысячи раз.

Итак, планктонных организмов множество. Это и водоросли — фитопланктон, и животные — зоопланктон, и бактерии — бактериопланктон.

В этой книге мы поговорим о представителях зоопланктона.

Меняющая форму

Амёба — самая известная живая клетка. Её размеры микроскопические — от 10 микрометров до 3 миллиметров.

У амёбы нет твёрдой оболочки. Форма её тела меняется, как капелька растительного масла, только очень маленькая и живая. Хоть эта клетка и кажется простой, у неё есть всё необходимое для жизни.

Для того чтобы прогуляться или схватить еду, амёба может вытолкнуть из любой части своего тела ложноножку. Ножка не торчит наружу всё время, поэтому и зовётся ложной.

Кстати, у амёбы нет и постоянного рта. Встречая на своём пути съедобный объект, например одноклеточную водоросль, амёба наползает на него всем телом. Так пища оказывается внутри, и начинается процесс переваривания.

Распространена амёба по всему свету. Встречается в пресной воде, предпочитает водоёмы со стоячей водой: озёра, пруды, болота. Иногда может жить в почве.

У амёбы есть потрясающая способность: в плохих условиях (засуха, мороз) она образует плотную оболочку под названием «циста». Внутри цисты амёба не ест, не размножается — это её способ переждать тяжёлый период, после которого она как ни в чём не бывало выходит наружу.

Корнерот

У берегов Чёрного моря можно встретить представителя корнеротых медуз — довольно крупную ризостому пульмо. Размер её купола достигает 50 сантиметров. По краю купола хорошо видна голубоватая, иногда фиолетовая каёмочка. У ризостомы нет щупалец по краю зонтика, а рот и вовсе зарос. Как же она питается? Под куполом вместо рта у неё есть лопасти со складками, в которых имеются небольшие отверстия для приёма пищи. На концах лопастей расположены выросты в виде корешков. Отсюда и название этой группы медуз. Стрекательные клетки лопастей медузы вызывают у человека весьма болезненные ощущения. Лучше не трогать медузу руками, а если она ужалила, место ожога следует промыть морской водой и ни в коем случае не тереть! И обязательно обратиться к врачу.

Зовётся осой, жалит, как кобра

Морская оса жалит сильнее обычной осы. Диаметр её купола — около 20 сантиметров. Это кубомедуза, её купол в разрезе квадратный; за эту особенность медузу также называют «коробочкой». На куполе у медузы есть глаза, она видит жертву и может оценить расстояние до неё. Яд морской осы крайне опасен для человека. Заметить медузу в воде практически невозможно: она абсолютно прозрачна.

Львиная голова

Ещё одна красавица — волосистая медуза, или арктическая цианея, крупнейшая медуза в Мировом океане. Её также называют «львиной головой» за множество длинных щупалец, похожих на гриву. Диаметр её «зонтика» достигает 2 метров, длина щупалец — более 20 метров!

Купол молодой медузы окрашен в яркие оттенки красного, оранжевого, бурого цветов. У взрослых медуз верх купола становится желтоватым, а края остаются красными.

Несмотря на внушительный размер, цианея относится к планктону, так как не противостоит течению, дрейфуя в толще воды. Цианея встречается ближе к поверхности, предпочитает воду попрохладнее.

Настоящий военный кораблик

Португальский кораблик — это колония медуз и полипов, животных одного вида, но разных форм.

Как на борту корабля объединяются люди разных профессий, так и у португальского кораблика каждая группа животных выполняет свою работу: одни отвечают за питание, другие — за защиту, третьи — это органы чувств. Но что самое замечательное — у этого корабля есть парус!

Плавательный пузырь наполнен газом и держится на поверхности воды, как поплавок. Его средний размер — 10–15 сантиметров. Он служит парусом и, гонимый ветром, несёт кораблик по волнам. Пузырь-парус украшен красным гребнем и переливается на солнце сине-розово-фиолетовыми цветами.

Обитают португальские кораблики в тёплых водах. Они хищники: питаются мелкими рыбками или личинками. Яд в клетках их оборонительных щупалец опасен для человека и вызывает сильные ожоги на коже. Если в каком-то месте водоёма скапливается большое количество корабликов, купаться запрещается.

Зачем нужен планктон?

Киты и суп

Правда ли, что великаны моря питаются планктоном — мельчайшими организмами? Разве ими можно наесться?

Да, усатые киты питаются планктоном. Они плавают с открытым ртом, заглатывая воду. Вода процеживается через китовый ус — сито, состоящее из пластинок. Планктон и мелкая рыбёшка остаются во рту кита, а вода снова выходит наружу. Для кита океан — это планктонный суп.

Полезное питание

Планктон едят не только киты. Сами представители планктона: щетинкочелюстные, гребневики, сальпы, медузы — питаются соседями и даже собратьями.

На мелких рачков, коловраток и прочих охотятся многие виды ракообразных, рыб и некоторые морские птицы. Китовая и гигантская акулы тоже едят зоопланктон. Они процеживают огромные объёмы воды, задерживая корм во рту.

Представители зоопланктона поедают растительные частицы или друг друга. Они становятся кормом для рыб; рыба — пища человека, птиц и млекопитающих. Так в природе образуется пищевая цепочка. Небольшие планктонные организмы играют важную роль в большом деле — накормить других.