Анапсиды, диапсиды, синапсиды

Синхротронная рентгеновская томография дала возможность ученым подробнее изучить найденный в 2018 году череп труцидоцинодона (Trucidocynodon riograndensis). Оказалось, что у этого дицинодонта были необычно длинные нижние клыки и довольно крупный мозг прогрессивного строения, чьи относительные размеры оказались больше, чем у любого другого известного позднетриасового цинодонта.

На испанском острове Майорка найдены остатки некрупного горгонопса, который жил как минимум за 5 миллионов лет до появления своих ближайших родственников в Южной Африке. На сегодняшний день это — древнейший горгонопс и старейший представитель терапсид вообще, чье существование предполагает, что первые звероящеры возникли на территории нынешнего Средиземноморья.

В Южной Африке найден новый вид иностранцевии, датируемый самым концом пермского периода. Первоначально представители этого рода жили на территории европейской части России, так что новая находка свидетельствует о том, что эти саблезубые хищники в поисках спасения от траппового вулканизма в Сибири постепенно мигрировали далеко на юг, в конце концов добравшись до противоположного конца Пангеи.

Ранее ученые полагали, что в отношении диетических пристрастий синапсиды походили на млекопитающих, и их детеныши кормились тем же, чем и взрослые особи. Однако изучение нескольких черепов позднетриасовых растительноядных цинодонтов показало, что такой взгляд ошибочен, и на самом деле даже у продвинутых синапсид могли наблюдаться черты, больше свойственные нынешним ящерицам.

Одно из уникальных мест на Земле, где соседствуют породы конца перми и начала триаса — бассейн Кару на юге Африки. Недавно он преподнес ученым поистине бесценную находку — окаменевшее стадо листрозавров, которые буквально высохли под лучами иссушающего солнца. Это позволило сохраниться не только скелетам, но и мягким тканям одного из немногочисленных родов животных.

Раньше считалось, что пермские терапсиды были медлительными и неуклюжими созданиями. Но недавнее томографическое исследование черепа одного из самых крупных хищных диноцефалов, антеозавра (Anteosaurus magnificus), показало, что этот шестисоткилограммовый монстр был достаточно подвижным и вполне мог активно преследовать добычу, как это делают современные плотоядные млекопитающие.

Книга рассказывает о синапсидах, предках всех нынешних млекопитающих. Публикуем две главы о видах, населявших четверть миллиарда лет назад территории Антарктиды и современного Пермского края.

В Вологодской области сохранились многочисленные следы животного пермского периода. По ним был описан ихновид сухонопус (Sukhonopus primus). Изучение этих следов показало, что сухонопусы ходили иноходью, раскачиваясь, как детская игрушка бычок: сначала они переставляли обе конечности с одной стороны, потом — с другой. Вероятно, так же ходили и другие крупные пермские тетраподы.

В уникальном Сундырском местонахождении находят остатки животных времен глобальной фаунистической перестройки, происходившей в середине пермского периода. Российские палеонтологи, изучив находки, сделанные в этом местонахождении за последнюю пару лет, описали двух новых хищных звероящеров из группы тероцефалов. Эти виды более продвинуты в эволюционном смысле, чем все найденные там ранее.

Ископаемые остатки животных из группы синапсид, живших 270 млн лет назад, в пермском периоде, чаще находят на территории Северной Америки, а вот в Европе они довольно редки. За последние десять лет итальянские палеонтологи обнаружили на Сардинии в пермо-триасовых континентальных отложениях костные остатки двух разных видов синапсид и ископаемые следы еще одного, третьего, вида.

Уникальное местонахождение фауны пермского периода на берегу реки Вятки неподалеку от города Котельнич уже дало много важных находок. Недавно к ним добавились еще две: описаны два хищника из отряда терапсид, относящиеся к группам тероцефалов и горгонопсов. Эта находка подтвердила гипотезу о том, что во второй половине пермского периода вымерших доминирующих хищников диноцефалов в этой роли сменили именно тероцефалы.

В Германии в триасовых отложениях возрастом 240 млн лет найдены ископаемые остатки рептилий, имеющих несомненные признаки черепах. Это животное, названное Pappochelys rosinae, по своему морфологическому строению и по времени существования — настоящая промежуточная форма между примитивными рептилиями и черепахами. Также эта находка подтверждает молекулярную филогению черепах, помещающую черепах на одной ветви с ящерицами (диапсидами).

Австралийский палеонтолог Майкл Ли предложил новую гипотезу происхождения черепах. Как и многие авторы до него, Ли считает, что черепахи близки к крупным растительноядным ящерам пермской эпохи — парейазаврам; но он предполагает, что черепахи вместе с парейазаврами произошли от диапсид — ветви рептилий, к которой относятся крокодилы, динозавры и ящерицы. Если эта гипотеза подтвердится, она будет означать очень сильную перестройку эволюционного древа рептилий.

Изучение эндокастов (мозговых полостей) двух раннеюрских животных, переходных между зверозубыми рептилиями цинодонтами и первыми млекопитающими, показало, что становление млекопитающих сопровождалось значительным увеличением мозга. На первом этапе увеличились отделы мозга, отвечающие за обоняние и сенсомоторные функции; два последующих этапа отражают дальнейшее совершенствование обоняния.