Как выяснилось в результате многолетних исследований, самцы большой песчанки испытывают стресс не только из-за недостатка корма, но и из-за большого количества жен и детей, скученности, близости самцов-конкурентов. Зверьки, испытавшие сильный стресс весной, имеют пониженные шансы пережить летнюю засуху.

Планктонные рачки дафнии при сильном недоедании тратят большую часть добытых калорий на то, чтобы набрать вес. Если еды становится больше, дополнительная энергия расходуется поровну на набор массы и увеличение числа яиц в кладке. При избытке пищи почти все калории идут на увеличение числа яиц, причем сами яйца становятся мельче.

Использование орудий животными часто рассматривается как показатель незаурядных умственных способностей, однако некоторые особенности орудийной деятельности «братьев наших меньших» заставляют усомниться в правомочности таких оценок.

Некоторые лягушки, живущие вблизи бурных ручьев, научились квакать в ультразвуковом диапазоне, чтобы «перекричать» шум воды. Ранее способность издавать и воспринимать звуки с частотой выше 20 кГц была известна только у млекопитающих — китообразных, летучих мышей и грызунов.

Предположение о том, что гигантские насекомые в Новой Зеландии заняли пустующие ниши грызунов, получило новое подтверждение. Выяснилось, что огромные новозеландские кузнечики взяли на себя роль распространителей семян растений с сочными плодами. Ранее считалось, что на это способны только позвоночные.

Сравнение уровня активности 907 генов у людей, шимпанзе, орангутанов и макаков-резусов позволило выявить 30 генов, активность которых у человека резко повышена по сравнению с другими приматами, и 19 генов с пониженной активностью. В первой группе оказалось много транскрипционных факторов, то есть генов, функция которых состоит в регуляции активности других генов.

Эксперименты с полуторагодовалыми детьми и молодыми шимпанзе показали, что и те и другие готовы бескорыстно помочь человеку, попавшему в затруднительную ситуацию, если только могут понять, в чем состоит трудность и как ее преодолеть. Бескорыстный альтруизм у шимпанзе впервые удалось зарегистрировать в строгом эксперименте.

Многие животные, лишенные эффективных средств защиты от хищников, в процессе эволюции приобрели сходство с защищенными (например, ядовитыми) видами. Казалось бы, чем ядовитее модель, тем выгоднее под нее маскироваться. Однако ученые из Техасского университета обнаружили, что не всегда это бывает так.

В Гватемале обнаружена иероглифическая надпись на языке майя, возраст которой составляет 2200–2300 лет. Открытие показывает, что письменность у индейцев майя появилась на 2–3 столетия раньше, чем считалось до сих пор.

Уточненные методы радиоуглеродного датирования показывают, что заселение современным человеком (Homo sapiens) Центральной и Западной Европы началось на 3 тысячи лет раньше, чем считалось, и происходило быстрее. Окончательное исчезновение европейских неандертальцев, возможно, также произошло на несколько тысячелетий раньше.

Новые генетические данные показывают, что древнее евразийское человечество не было вытеснено сапиенсами, вышедшими из Африки 80-100 тыс. лет назад, а смешалось с ними. В наших жилах течет кровь евразийских архантропов, а возможно, и неандертальцев.

Группа психологов из Флорентийского университета, проведя серию экспериментов на людях, установила, что в определенных ситуациях по мере усложнения задачи растет не только число ошибок, но и уверенность в собственной правоте у тех, кто эти ошибки совершает.