Будущий электрон-протонный коллайдер на базе LHC

Не успели еще начаться эксперименты на LHC, как физики уже присматриваются к будущему ЦЕРНа после LHC, то есть, согласно текущему расписанию, после 2015-2019 годов. Один из самых изучаемых вариантов — построить на базе LHC электрон-протонный коллайдер, получивший предварительное название LHeC. Идея эта была высказана довольно давно, около 10 лет назад, и с тех пор постепенно созревала. Несколько лет назад был создан специальный комитет, изучавший технические возможности (веб-страница комитета), в 2006 году была опубликована большая обзорная статья, посвященная LHeC, и с тех пор на разных конференциях звучали доклады, посвященные этому проекту. И вот сейчас, с 1-го по 3 сентября, во Франции пройдет первая рабочая конференция, целиком посвященная этому проекту. Ожидается, что на ней будут озвучены конкретные сроки и планы по началу работ.

Польза от такого коллайдера заключается в том, что, в отличие от протон-протонных столкновений, рассеяние электрона на протоне — это очень «чистый» процесс, позволяющий изучать партонную структуру протона намного внимательнее и аккуратнее. Предыдущий электрон-протонный коллайдер HERA, проработавший около 15 лет в немецком ускорительном центре DESY, дал физикам очень ценную информацию об устройстве протона, буквально породив несколько новых областей в физике сильных взаимодействий. Ожидается, что научная отдача от LHeC с его рекордной энергией и светимостью будет не меньше.