Юйюанозоон

Перед вами реконструкция внешнего вида Yuyuanozoon magnificissimi — ископаемого животного, жившего в раннем кембрии. Его описали в 2003 году китайские палеонтологи по одной хорошо сохранившейся окаменелости из маотяньшаньских сланцев (чэнцзянской биоты). Его родовое название означает «животное Юй Юаня» — так в древности именовали Чэнцзян (см. Chengjiang county), а видовое — «великолепное» (животное относительно крупное). По ряду признаков существо отнесли к вымершему типу ветуликолии (их разнообразная морфология наводит ученых на мысль, что не все могли быть монофилетическими «родственниками»). На рисунке юйюанозоон изображен в компании трех ветуликолий Vetulicola cuneata.

В 2017 году в тех же местах нашли три новых окаменелости. Их изучение позволило отнести юйюанозоона к семейству дидазоонид (см. картинку дня Дидазоониды): у юйюанозоона тоже есть кольцо в каждом заднем сегменте тела, но нет боковой канавки, соединяющей на поверхности мешочки у других дидазоонид. От других известных ветуликолий юйюанозоон отличается большим размером тела (до 202 мм), строением хвоста и обнаруженного в нем анального отверстия.

Схема строения юйюанозоона, найденного в 2003 году (черные кривые — сколы окаменелости): С — сегменты (1–3-й хвостовые искривлены при окаменении), Ап — атриальная полость, Э — эндостиль (пунктир — его возможное продолжение), М — мешочки, Мс — стержни мешочков, Н — нити мешочков, Щ — жаберная щель, Гл — глотка, П — пищеварительная полость. Рисунок из статьи A. Chen et al., 2003. A New Vetulicolian from the Early Cambrian Chengjiang Fauna in Yunnan of China, с изменениями

Все найденные экземпляры после смерти лежали на боку и так окаменели. У голотипа спереди в верхней половине есть разрыв стенки тела, через который видны некоторые детали внутреннего строения. Пятнадцать лет ученые считали, что передний край тела животного был округлым, с маленьким ртом (что отражено на рисунке). Однако позже выяснилось, что, скорее всего, там видна складка, окруженная морщинами, говорящая о сильном сжатии этого места после смерти животного, а интерпретация отверстия как рта не доказана. Вообще, покровы передней части тела у дидазоонид сохранялись хуже, чем у многих ветуликолий (очевидно, из-за большей мягкости). В целом, весь передний отдел почти овальный, длиной до 120 мм, высотой до 53 мм, и разделен на шесть сегментов.

На всех окаменелостях хорошо видны пять пар покрытых кутикулой каплевидных мешочков — отличительных признаков ветуликолий (большинство палеонтологов считают их жабрами). Каждый мешочек имеет щель и стержень, а у голотипа отчетливо видны идущие назад почти параллельные нити, которые раньше интерпретировали как остатки внешних жабр, до сих пор у ветуликолий неизвестных. Но на новых образцах юйюанозоона этих нитейне видно; возможно, это были просто сдавления, вызванные распадом тканей и образовавшие морщины, или тонкие полоски окаменевшего осадка, или проступившие детали строения каких-то внутренних органов.

Юйюанозоон некоторыми чертами напоминал взрослых асцидий. Если наличие этих черт подтвердится, это может пролить свет на родство ветуликолий с другими типами животных. Так, мешочки соединяются с сосудистыми трубками, переходящими в глотку, к которой примыкает другая полость, похожая на атриальную полость. А вокруг нее заметна структура (которая толще на спинной части), напоминающая тунику оболочников (к которым относятся асцидии). Начинающаяся перед первым мешочком и под глоткой полоска напоминает эндостиль.

Слева — две стороны (разной сохранности) одного из образцов 2017 года и схемы их строения. 1, 2 — левая сторона; 3, 4 — правая сторона. М — мешочки, С — сегменты хвоста, К — разрыв стенки хвоста, обнаруживающий кишечник. Длина масштабных отрезков — 10 мм. Справа — крупные планы трех образцов 2017 года: 1–3 — сохранившиеся передние края; 4, 5 — мешочки (белые стрелки показывают их очертания и вероятные продолжения вглубь тела); 6–8 — хвосты. Длина масштабных отрезков — 10 мм. Изображения из статьи Y. Li et al., 2018. The enigmatic metazoan Yuyuanozoon magnificissimi from the early Cambrian Chengjiang Biota, Yunnan Province, South China

Задний отдел тела (хвост), имеющий 82 мм в длину и 20 мм в высоту, состоит из семи сегментов; в них обнаружили следы пищеварительной полости, которая постепенно истончается кзади. Последний сегмент длиннее остальных и с небольшим углублением на конце, предположительно анусом, потому что внутри заметно вытесненное оттуда после смерти вещество. Юйюанозоон был цилиндрический формы и, в отличие от других ветуликолий, не имел плавников — потому возможно, хуже плавал, хотя закругляющиеся концы тела уменьшали сопротивление воды.

Изучение этого животного — очередной пример того, что выводы, сделанные на основе одного образца, могут быть как минимум неточными.

О ветуликолиях см. также:
1) Дидазоониды (картинка дня).
2) Ооэдигера (картинка дня).
3) Скимелла (картинка дня).

Рисунок © avancna с сайта deviantart.com.

Андрей Петров