Вирус Зика

На акварельном рисунке американского ученого и художника Дэвида С. Гудселла (David S. Goodsell) изображен вирус Зика, взаимодействующий с рецепторами (они обозначены зеленым цветом) клетки хозяина (синяя). Оболочка вируса собрана из 180 копий белков двух типов (розовые), частично погруженных в «украденную» из клетки хозяина липидную мембрану (светло-фиолетовая). Внутри нее вокруг капсидных белков (оранжевые) уложена геномная одноцепочечная РНК вируса (желтая). Недавно при помощи криоэлектронной микроскопии (см. Cryo-electron microscopy) была получена экспериментальная структура этого вируса.

Самка желтолихорадочного комара (Aedes Aegypti), одного из переносчиков вируса Зика. Фото с сайта phil.cdc.gov

Вирус Зика был открыт случайно в 1947 году во время работ по изучению желтой лихорадки в Уганде. Помимо искомого вируса среди образцов изредка попадался другой, сходный штамм, названный по имени местности — леса Зика. Выяснилось, что новый вирус поражает макак-резусов, а позднее обнаружились единичные случаи заражения людей из разных регионов. Несмотря на давность открытия, серьезное внимание общественности он привлек лишь в 2015 году во время вспышки лихорадки Зика в Бразилии, быстро распространившейся и на прилежащие страны (M. Enserunk, 2015. An obscure mosquito-borne disease goes global).

В Уганде, посередине небольшого леса Зика недалеко от озера Виктория, стоит стальная вышка высотой 37 метров. В 1960 году она была установлена там для изучения комаров в разных ярусах леса (B. G. Kirya et al. A yellow fever epizootic in Zika Forest, Uganda, during 1972). Через каждые шесть метров на ней расположены платформы, с которых раз неделю после заката солнца производился отлов насекомых. Это продолжалось несколько лет, потом регулярный сбор прекратился; исследования возобновились лишь в двухтысячных годах. Фото из статьи A. J. Haddow et al., 1964. Twelve isolations of Zika virus from Aedes (Stegomyia) africanus (Theobald) taken in and above a Uganda forest

Симптомы лихорадки Зика у взрослых — сыпь, покраснения, жар и головная боль — похожи на легкую форму желтой лихорадки, а иногда заболевание проходит и вовсе незаметно. Тем не менее эпидемия Зика вызывает серьезные опасения: существуют свидетельства в пользу того, что этот вирус провоцирует развитие микроцефалии, синдрома Гийена-Барре и других заболеваний у новорожденных.

Микроцефалия — редкая патология, характеризующаяся аномально маленьким объемом черепа и сопутствующими этому отклонениями. Она может возникать по разным причинам, но заражение вирусом Зика в первом триместре беременности способно увеличить вероятность ее появления у плода до одного процента. По сравнению с другими вирусными инфекциями, провоцирующими отклонения в развитии, например, с краснухой, процент вероятности невелик. Но в периоды эпидемий лихорадкой Зика может переболеть больше половины населения, и тогда риск оказывается достаточно высоким.

МРТ пациентов с микроцефалией, вызванной мутацией в гене PNKP (вверху) и здоровых детей того же возраста (внизу). Отчетливо видно уменьшение головного мозга по сравнению с контролем. Рисунок из статьи J. Shen et al., 2010. Mutations in PNKP cause microcephaly, seizures and defects in DNA repair

Механизмы действия вируса Зика пока плохо изучены. Известно, что вирус может передаваться плоду от матери, но каким именно образом он влияет на его развитие, остается тайной. Несмотря на активное изучение множеством исследовательских групп по всему миру, вакцины для него до сих пор не существует. Ожидается, что она может появиться в течение года.

Рисунок с сайта pdb101.rcsb.org.

Вера Мухина