Охотник на моа

Для кого-то это мог быть вполне обычный день, но только не для этого новозеландского моа: его заприметил свирепый хищник, орел Хааста (Hieraaetus moorei), который вот-вот врежется в него на невероятной скорости! Современный крупный орел-беркут, пикируя на добычу, разгоняется до скорости свыше 300 километров в час, и вряд ли вымерший орел Хааста (см. картинку дня Величайший орел) был заметно медленнее. Этот гигантский летающий хищник весил как минимум вдвое больше беркута — от 10 до 17 килограммов, так что даже недолгое пикирование превратило бы его в смертоносный снаряд. Палеонтологи обнаружили немало тазовых костей моа, в которых ясно видны проколы, предположительно оставленные мощными орлиными когтями. Судя по этим следам, орел Хааста бил добычу сзади, при этом был способен справиться даже с одним из крупнейших видов моа — Dinornis robustus, самки которого весили больше двух центнеров.

Фотография таза моа с отверстиями от когтей орла Хааста (вверху справа, фото © Trevor H. Worthy из статьи R. Holdaway, T. H. Worthy, 2008. The late Quaternary avifauna) и предполагаемая схема охоты на моа (рисунок © artbyjrc с сайта deviantart.com)

Вряд ли орел Хааста парил, высматривая будущий обед с большой высоты: моа в основном населяли леса и кустарниковые заросли, так что высмотреть их под кронами деревьев могло быть нелегко. Вдобавок, крылья этой птицы были пропорционально короче, чем у большинства современных орлов, ищущих добычу над открытыми пространствами, из-за чего некоторые исследователи даже приписывали орлу Хааста в основном наземный образ жизни. Ошибочно: крылья этого хищника были развиты достаточно, чтобы обеспечивать ему способность к полету, о чем упоминал еще первооткрыватель вида, немецкий геолог Юлиус фон Хааст. Другое дело, что полет орла Хааста скорее напоминал поведение ястреба, чем беркута: заняв обзорную точку на краю леса или у водопоя, хищник ждал появления добычи и, заприметив цель, настигал ее в коротком мощном рывке.

Добыв себе обед, особенно если это был многокилограммовый моа, орел на несколько дней обеспечивал себя едой. Поскольку до прибытия в Новую Зеландию первых маори крупных наземных хищников на островах не существовало, охотнику стоило беспокоиться лишь о меньших пернатых конкурентах, а их он наверняка отгонял с той же легкостью, с какой современный андский кондор (Vultur gryphus) расталкивает собравшихся у падали грифов! Не исключено, что и по поведению этот хищник скорее напоминал кондора: маори изображали орла Хааста с бледной головой, что может отражать отсутствие оперения. Последнее типично для многих птиц, питающихся животными более крупными, чем они сами: поскольку в процессе кормления приходится засовывать голову глубоко в брюхо добычи, от «лишних» перьев лучше избавиться, чтобы раз за разом не пачкать их в разлагающемся мясе.

Рисунок из Орлиной пещеры (Cave of the Eagle) в Южных Альпах (остров Южный, Новая Зеландия), получившей название как раз благодаря рисунку на потолке, предположительно изображающему орла Хааста с длинными крыльями и бледной головой. Фото © Gerard Hindmarsh с сайта stuff.co.nz

А мог ли в таком случае орел Хааста быть падальщиком, а не активным охотником? Сомнительно. Хотя в строении черепа и клюва орла Хааста проглядывают черты, характерные для грифов и стервятников (например, относительно длинный клюв с низкой устойчивостью к нагрузкам), у него были чрезвычайно мощные лапы с длинными сильными когтями, которые падальщику вообще не нужны. У того же андского кондора когти относительно короткие и прямые, так что он в принципе не способен нести что-либо в лапах (эпизод из «Детей капитана Гранта», когда кондор унес мальчика Роберта, — чисто художественная выдумка). А вот у орлов, напротив, когти крупные и изогнутые, так что они могут нести вес в несколько килограммов: южноамериканская гарпия способна подняться в воздух, удерживая в лапах до 8 килограммов добычи.

Поскольку именно когти обычно используются хищными птицами для убийства, их наличие сильнее предопределяет орла Хааста как активного хищника. «Грифовый» клюв, возможно, возник потому, что эти птицы, как и падальщики в других частях света, питались животными крупнее себя. Орлы же предпочитают добычу меньшего размера, которую легко можно унести с собой, избежав обнаружения голодными волками или другими наземными хищниками. Поскольку птичья кожа, как правило, менее прочная, чем у млекопитающих сопоставимого размера, орлу Хааста не был нужен мощный клюв, способный пробивать толстую шкуру, а предполагаемая лысость могла облегчать ему потрошение добычи в поисках питательных внутренностей.

Помимо моа орел Хааста теоретически мог охотиться и на других крупных нелетающих птиц, таких как гуси рода Cnemiornis, вес которых достигал 18 килограммов, и родственники журавлей апторнисы — а эти могли весить до четверти центнера! Также время от времени орлы могли посягать на крупных попугаев какапо или родственницу султанок, такахе (см. картинку дня Такахе, бескрылая султанка), но вряд ли они составляли значительную часть его рациона. Увы, с приходом маори численность излюбленной добычи орла Хааста резко пошла на убыль, и ко второй половине XV века моа в Новой Зеландии не осталось (см. картинку дня Жизнь и смерть моа). В итоге, ограниченный в рационе крупными птицами, орел Хааста не сумел адаптироваться к новым условиям и исчез вслед за моа, став одной из множества потерь, которые понесла новозеландская фауна после прибытия туда людей (см. Причины вымирания птиц в Новой Зеландии менялись со временем), «Элементы», 20.08.2012).

Рисунок © Julio Lacerda c сайта naresar.tumblr.com.

Анна Новиковская