Самая большая кошка

Самая большая кошка в мире не встречается в дикой природе, а выведена искусственно. Это лигр (на фото) — гибрид льва (Panthera leo) и тигрицы (P. tigris). Скрестить этих двух хищников не так просто, и не все специально подбираемые пары льва и тигрицы дают в итоге потомство. Поэтому лигров довольно мало — сейчас в зоопарках мира их всего несколько десятков. Лигры почти не имеют гривы, а тигриные полоски на них едва заметны. Общим тоном окраски, соломенно-желтым, лигры напоминают скорее львов. Самцы лигров стерильны, а вот самки могут приносить потомство — при возвратном скрещивании со львом или тигром.

Лигр заметно крупнее своих родителей — льва и тигрицы. Фото с сайта trbelgeselizle.com

Лигры могут быть очень крупными. Их вес достигает 400–500 кг при длине тела до четырех метров. Львы и тигры заметно меньше. Так, максимально известный вес самца тигра немного недотягивает до 400 кг, обычно же — не более 200–300 кг. Матерые львы весят и того меньше — редко более 300 кг. Крупный размер лигров, судя по всему, связан с явлением гетерозиса — увеличения жизнеспособности гибридов первого поколения из-за перехода многих аллелей в гетерозиготное состояние. В этом случае потенциально вредные рецессивные мутации не проявляются. Другой известный «гетерозисный гибрид», повышенную жизнеспособность которого использует человек, — это мул (гибрид осла и кобылицы).

Гибрид тигра и львицы называют тигрольвом. Лигры и тигрольвы не встречаются в природе, так как у их родительских видов в настоящее время ареалы не пересекаются.

Фото с сайта bigcathabitat.org.

Алексей Опаев