«Гном» эпохи среднего палеолита

Перед вами — частично сохранившаяся нижняя челюсть, маленький обломок верхней и почти все зубы позднего неандертальца из пещеры Мандрен (см. Mandrin Cave) на юге Франции, который получил звучное прозвище Торин. Это самый полный скелет архаичного человека эпохи среднего палеолита, найденный во Франции с конца 1970-х годов. Более того, в зубе Торина хорошо сохранилась древняя ДНК, которая указала, что он стоит особняком среди известных нам поздних европейских неандертальцев.

В 1960-х годах французский археолог-любитель Гастон Этьен (Gaston Etienne) обратил внимание на небольшую пещеру (а точнее, грот) Мандрен, расположенную неподалеку от маленького городка Малатаверн (Malataverne) в долине Роны. Вряд ли он думал, что спустя более чем полвека профессиональные исследователи обнаружат там зуб потенциально древнейшего европейского сапиенса, окружение которого примерно 54 тысячи лет назад, возможно, уже было знакомо с луком и стрелами. Тем более Этьен не мог подозревать, что в толще плейстоценовых отложений археологи найдут останки одного из самых поздних неандертальцев.

Археологические раскопки в гроте Мандрен. Фото из статьи L. Slimak et al., 2022. Modern human incursion into Neanderthal territories 54,000 years ago at Mandrin, France

В 2015 году археологи во главе с Людовиком Слимаком (Ludovic Slimak) исследовали культурный слой поздней мустьерской культуры, носителями которой были неандертальцы. Во время этих работ они наткнулись на первые элементы скелета архаического индивида, которому ученые дали прозвище Торин — в честь короля гномов Торина Дубощита из знаменитого легендариума Джона Толкина. Впоследствии Слимак объяснил столь необычное прозвище тем, что, подобно герою знаменитого фэнтези, неандерталец из Мандрена был одним из последних известных представителей своего рода.

Раскопанные в пещере Мандрен зубы и кости — самые представительные останки одного неандертальца, найденные во Франции с 1979 года, когда на скальном навесе Ла-Рош-а-Пьеро (La Roche à Pierrot) археологической стоянки Сен-Сезер обнаружили скелет молодой архаической женщины. С тех пор новые находки в этой стране, где многие палеолитические пещерные памятники раскопали очень давно, ограничивались отдельными косточками или зубами.

Останки Торина были обнаружены в культурном слое, который сформировался в период между 52 и 42 тысячами лет назад. Первоначально археологи предположили, что датировку костей и зубов неандертальца можно сузить приблизительно до интервала 52–48 тысяч лет назад. Но впоследствии решили, что Торин жил позже — на самом закате культуры мустье и неандертальцев как отдельного вида или подвида людей. На это, в частности, указали найденные рядом каменные артефакты, относящиеся к самой поздней фазе мустье в регионе — к так называемому постнеронскому II (Post-Neronian II). Поэтому теперь ученые утверждают, что Торин жил примерно 44,5–42,25 тысячи лет назад.

Сначала исследователи сообщили, что от Торина сохранились по меньшей мере обломок небного отростка верхней челюсти, куски нижней челюсти и прочие небольшие костные фрагменты, а также 31 зуб с типичной для неандертальцев морфологией. Причем археологи не нашли клык и премоляр верхней челюсти этого индивида, но зато они обнаружили сверхкомплектные зубы — четвертые моляры нижней челюсти. Такой тип стоматологической аномалии прежде у неандертальцев не фиксировали. Кроме того, рядом с перечисленными костями и зубами в пещере лежали и пять фаланг левой кисти взрослого неандертальца, которые, вполне вероятно, также принадлежали Торину.

Останки неандертальца по прозвищу Торин in situ. Фото © Ludovic Slimak с сайта eurekalert.org

Позднее потенциальные кости Торина нашлись и среди неопределимых фаунистических остатков из того же культурного слоя. С помощью масс-спектрометрической пептидной дактилоскопии (ZooMS) ученые проанализировали 1707 образцов, раскопанных в течение 2018–2020 годов. В 48 костных фрагментах исследователи выявили белки, которые характерны для гоминин, то есть, в случае с пещерой Мандрен, — для представителей рода Homo. Вполне возможно, что как минимум часть из них принадлежала Торину, но подтвердить это можно, только проанализировав ДНК из каждого конкретного образца.

Пока древнюю ДНК исследователи извлекли только из фрагмента корня первого моляра, причем сохранность молекул в отобранном образце оказалась достаточно хорошей для того, чтобы прочитать не только полный митохондриальный геном, но и ядерный, для которого ученые добились средней глубины покрытия в 1,3 раза, что весьма неплохо для столь древнего человека.

Геномный анализ показал, что останки принадлежали неандертальскому мужчине, который заметно отличался от большинства других известных поздних неандертальцев. Если рассматривать только мтДНК, то Торин на тот момент оказался ближе всего к архаичному человеку из польской пещеры Стайня, а также к неандертальцам из гибралтарского карьера Форбса (Forbes' Quarry) и испанской пещеры Галерея-де-лас-Эстатуас (Galeria de las Estatuas). Правда, два последних генома прочитаны не очень качественно. По расчетам специалистов, митохондриальная линия, выявленная у Торина, отделилась от линии, которая вела к большинству других поздних европейских неандертальцев, приблизительно 123 тысячи лет назад.

Существенные отличия Торина от других поздних неандертальцев наблюдались и при анализе ядерных геномов. Сравнение геномной последовательности индивида из пещеры Мандрен с тремя доступными на тот момент высококачественными неандертальскими геномами, прочитанными благодаря останкам из хорватской пещеры Виндия и алтайских пещер Денисовой и Чагырской, показало, что опуляции Торина и неандерталки из Виндии разделились примерно 103 тысячи лет назад. Для сравнения: линия, ведущая к кавказскому неандертальцу из Мезмайской пещеры (см. Скелет новорожденного неандертальца проливает свет на эволюцию рода Homo, «Элементы», 18.09.2008), отделилась от линии Виндии приблизительно 82,6 тысячи лет назад, а линия алтайской неандерталки из Чагырской пещеры — около 79,5 тысячи лет назад (см. Поздние алтайские неандертальцы были малочисленны и патрилокальны, «Элементы», 24.10.2022). То есть популяция Торина на протяжении десятков тысяч лет по неизвестным причинам находилась в генетической изоляции от других европейских неандертальцев.

Цифровая реконструкция зубного ряда и челюсти Торина. Изображение из статьи J. Fuchs et al., 2024. The dentition of a new adult Neanderthal individual from Grotte Mandrin, France

Помимо этого, исследователи обратили внимание на длинные гомозиготные сегменты в геноме Торина. Они указали на то, что архаичный мужчина принадлежал к очень маленькой популяции, эффективный размер которой был меньше, чем у других известных поздних европейских неандертальцев (в частности, у неандерталки из Виндии). По-видимому, предки Торина заключали браки между относительно близкими родственниками, чем были похожи на поздних алтайских неандертальцев, о которых ученые знают в первую очередь по многочисленным находкам из Чагырской пещеры (см. Поздние алтайские неандертальцы были малочисленны и патрилокальны, «Элементы», 24.10.2022).

Весной 2026 года особое место Торина среди поздних европейских неандертальцев независимо подтвердил другой коллектив ученых, который опубликовал результаты исследования 49 неандертальских митохондриальных геномов, 10 из которых они представили впервые. Палеогенетики определили, что 20 из 22 доступных материнских линий поздних неандертальцев, которые проживали в период между 57 и 40 тысячами лет назад на территории от юго-запада Европы до Северного Кавказа, относились к одной кладе. Одним из двух исключений оказался именно Торин.

Объяснение может заключаться в том, что во время одного из пиков оледенения, примерно 65 тысяч лет назад, многие ранее существовавшие линии попросту исчезли из-за тяжелых климатических условий в Европе. Правда, нельзя исключать, что новые генетические данные по другим поздним неандертальцам заставят пересмотреть это мнение, и линия Торина окажется не такой уж и уникальной. Либо же предложенная гипотеза, наоборот, получит дополнительные подтверждения.

Фото © Xavier Muth / Ludovic Slimak с сайта news.cnrs.fr.

Михаил Подрезов