Охота на глиптотерия

Так печально мог выглядеть ископаемый броненосец глиптотерий (Glyptotherium), в голову которого прилетело орудие древнего жителя Южной Америки. О возможности такой сцены говорят находки пробитых черепов четырех глиптотериев из стоянок древнего человека в Венесуэле.

Эти крупные, порой просто огромные броненосцы обитали в Южной и Северной Америках с плиоцена по плейстоцен (5,3 млн —12 тыс. лет назад). Длиной под два метра и высотой, возможно, до полутора метров, эти животные могли весить до тонны! Глиптотерии имели цельный панцирь, покрывавший их спину как купол. На голове у них тоже имелся панцирь, скорее всего более тонкий, чем на спине. Хвост также был покрыт броней и «шишечками». Сам панцирь состоял из шестиугольных костных пластин — остеодерм (см. картинку дня Рогатый броненосец).

В отличие от современных броненосцев, глиптотериям приходилось таскать на себе тяжелый панцирь, росший вместе с кожей, а не поверх нее. Этот панцирь не имел подвижных сочленений. Современные броненосцы имеют «пояса», что делает панцирь подвижным. Получается, что глиптотерии были медлительны и неповоротливы. У них не было оружия в виде булавы, как у их родственников дедикурусов (см. картинку дня Броненосец с булавой). Всё это делало их уязвимыми для людей.

Реконструкция глиптотерия. Рисунок © Sergiodlarosa с сайта deviantart.com

Одни из самых древних мест обитания человека в Южной Америке — стоянки древних людей Муако (Muaco) и Тайма-Тайма (см. Taima-Taima) в штате Фалькон на северо-западе Венесуэлы, датируемые периодом между 19 810 и 15 780 лет назад. Там нашли шесть черепов глиптотериев, четыре из которых несли следы явного воздействия на них тяжелыми предметами. Оставшиеся два черепа были неполными.

Предполагается, что 80% мегафауны Южной Америки вымерло благодаря человеку (см. Главной причиной позднечетвертичного вымирания все-таки были люди, а не климат, «Элементы», 09.04.2014), но прямых доказательств этому до недавнего времени было немного, а касаемо гигантских броненосцев — так совсем чуть-чуть. Сведения ограничивались находками отдельных остеодерм брони глиптодонтин, сделанных на юге Южной Америки, в пампейском регионе Патагонии, в местах стоянок древних людей. Также на стоянке Эль-Вано (El Vano) в Андах Венесуэлы были обнаружены лишь отдельные остеодермы брони.

F — утерянный череп глиптотерия со стоянки Тайма-Тайма, демонстрирующий область перелома в предполагаемом месте удара, справа от черепа видны остеодермы головного панциря; G, H — изолированные остеодермы глиптотерия со стоянки Эль-Вано. Фото из статьи A. A. Carlini et al., 2020. Damaged glyptodontid skulls from Late Pleistocene sites of northwestern Venezuela: evidence of hunting by humans?

Тайма-Тайма и Муако благодаря своему расположению являются важными местами обмена мегафаун обеих Америк. В этом регионе до сих пор бьет родник, которому несколько десятков тысяч лет, и именно к нему могли приходить животные на водопой, где их поджидали предки индейцев. В Муако ученые нашли инструменты: каменные чопперы (колуны), молотки, скребки, ножи, датируемые возрастом 19 810–17 420 лет назад. Значит, люди того времени имели орудия, способные наносить тяжелые повреждения крупным животным, в частности броненосцам. Можно предположить, что использовались деревянные либо костяные дубины. Также известны кости животных со следами огня и резки. В Тайма-Тайма найдено множество костей хоботных, в том числе лобковая кость Notiomastodon с частью наконечника, датируемая 17 300–15 780 лет назад.

Четыре найденных черепа глиптотериев имели сходные переломы в лобно-теменной области. Характер повреждений говорит о нанесении единственного сокрушительного удара тяжелым предметом сверху вниз по каждому черепу. Удары были сделаны либо каменным топором, либо дубиной, причем в ту область, где панцирь был тоньше всего. Значит, охотники знали наверняка об уязвимом месте животных. У черепа из Муако был пролом в лобно-теменной части. Два черепа из Тайма-Тайма имели трещины в лобно-носовой части. Один из черепов, известный только по фотографиям, тоже имел трещины в лобно-носовой части.

A и B — череп из Муако; C и D, E и F — черепа из Тайма-Тайма. Фото из статьи A. A. Carlini et al., 2020. Damaged glyptodontid skulls from Late Pleistocene sites of northwestern Venezuela: evidence of hunting by humans?

На черепах с пробитиями изломы вертикальные, с уклоном в 75 градусов через верхнечелюстные кости спереди назад. Это означает, что охотники били с размаху сверху вниз по нисходящей дуговой траектории, целясь примерно в одно и то же место в каждом черепе. Удары были такой силы, что привели либо к скорой смерти животных, либо к сильнейшей контузии и неспособности хоть как-то сопротивляться.

Как же определили, что нанесенные повреждения были сделаны при жизни животных? На это указывают следующие моменты. Во-первых, хрупкие косточки головы, к примеру скуловые, оставались целыми. Во-вторых, везде отсутствовали нижние челюсти, что могло говорить о том, что их вынимали. Охотники просто выедали жевательные мышцы и языки. В-третьих, одинаковый цвет краев переломов с внешними поверхностями костей и присутствие неповрежденной надкостницы на момент смерти, так как некоторые обломки не сместились и контактировали с целыми костями. Это не дает стопроцентной уверенности в правильности версии об охоте на броненосцев, но сумма таких моментов гораздо убедительнее в контексте именно этой версии, нежели любой другой. Плюс ко всему, в Тайма-Тайма был обнаружен целый перевернутый панцирь глиптотерия того же вида, который мог остаться после потрошения убитых животных.

Череп глиптотерия со стоянки Муако и его компьютерная томография. Синие стрелки указывают на предполагаемое место удара, а красные стрелки — направление соскальзывания костных фрагментов. Фото из статьи A. A. Carlini et al., 2020. Damaged glyptodontid skulls from Late Pleistocene sites of northwestern Venezuela: evidence of hunting by humans?

Вес убитых глиптотериев оценивается в 350–400 килограмм. Если вычесть из общего веса кости и панцирь, то мы получаем 150–170 килограмм мяса и жира. Учитывая неповоротливость этих животных и знание их слабых мест человеком, получается достаточно легкая добыча.

Две саблезубые кошки Smilodon gracilis и гигантский броненосец Glyptotherium. Рисунок Романа Евсеева с сайта vk.com

Находки остеодерм на стоянках людей в пампейском регионе Южной Америки датируются 12 000–7000 лет назад. Эти остеодермы принадлежали другим видам броненосцев, относительно небольшим Eutatus seguini, и огромным Doedicurus clavicaudatus, весившим до двух тонн, с внушительными шипастыми булавами на кончиках хвостов. Были ли это остатки животных после охоты на них и как велась эта охота, нам неизвестно. Броненосцы Южной Америки достаточно сильно отличались между собой в северной и южной части континента, и охота на небольшого броненосца могла отличаться от охоты на крупного и неповоротливого, а тем более, огромного, хорошо вооруженного зверя.

Рисунок © Joschua Knüppe.

Алексей Ефимов