Двойное скопление в Персее

На фото — популярное у астрономов-любителей двойное звездное скопление в созвездии Персея — пара звездных скоплений NGC 869 и NGC 884, известная также как h и χ Персея (Аш и Хи). Отыскать его на небе довольно просто: его родное созвездие Персей богато яркими звездами, а также раз в год становится у всех на слуху, так как именно в нем находится радиант знаменитого метеорного потока Персеиды, пик которого приходится на середину августа (см. картинку дня Персеиды). По соседству с Персеем располагается легко узнаваемое созвездие Кассиопея, которое похоже на буквы М или W в зависимости от сезона и точки обзора. На темном небосводе, не загрязненном яркой городской засветкой, двойное скопление в Персее можно увидеть невооруженным глазом как маленькое мутное пятнышко между двумя этими созвездиями.

Расположение двойного скопления в Персее в приложении Stellarium. В нем можно рассчитать нахождение космического объекта в нужное время. На скриншоте показано положение созвездий на конец февраля

Через бинокль или объектив с небольшим фокусным расстоянием в пятнышке-облачке начинают различаться звезды, а при наблюдениях в телескоп уже отчетливо видны два звездных скопления, соседствующих друг с другом, и отдельные звезды, их составляющие.

Снимок NGC 869 и NGC 884 без телескопа, сделанный на камеру с объективом 50 мм. Фото Марии Сырцовой

Главное фото снято на небольшой любительский телескоп-рефрактор с фокусным расстоянием 420 мм и экваториальную монтировку — штатив с автоматически движущейся головкой, которая позволяет компенсировать вращение Земли и снимать фото на длинной выдержке. Большинство космических объектов довольно тусклые, поэтому астрофотографы делают снимки с выдержкой от одной минуты, а также длинными сериями, которые впоследствии складываются и получается детализированный и яркий снимок. Благодаря такой съемке можно увидеть, например, что звезды в скоплении разного цвета, выявить тусклые и незаметные глазу объекты.

Наш глаз, в отличие от матрицы фотоаппарата, не может снимать на длинной выдержке или, как говорят астрофотографы, «накапливать сигнал». Мы видим только то количество фотонов, которое падает на сетчатку глаза в один конкретный момент. Камера же накапливает сигнал и, «смотря» на объект, собирает свет в течение нескольких секунд или минут, поэтому камера в итоге показывает гораздо больше света, цвета и деталей в космических объектах.

Изображение скопления, каким примерно его видит человеческий глаз в телескоп. Можно заметить, что видно меньше звезд и их цвет выражен гораздо слабее, чем на фото. Отсюда иногда вырастает заблуждение, что в фотографиях космоса много «фотошопа». Дело не в обработке фото, а в разной работе человеческого глаза и фотоаппарата. Кроме того, городская засветка и лунный свет могут скрадывать детали при визуальном наблюдении. Поэтому для своих астрономических наблюдений стоит уезжать подальше от города и выбирать безлунные ночи

Вернемся к двойному скоплению в Персее. Считается, что первым его каталогизировал греческий астроном Гиппарх не позднее 130 года до нашей эры и описал его как «пятно света». Упоминается этот космический объект и в «Книге неподвижных звезд» (964 год) персидского астронома Абдуррахмана ас-Суфи. А в 1603 году был опубликован звездный атлас «Уранометрия» немецкого юриста и небесного картографа Иоганна Байера, и в нем уже появились названия h Persei и χ Persei.

Однако считается, что доподлинно двойственная структура скопления была зафиксирована после появления телескопов, в XIX веке, оптиком и астрономом Уильямом Гершелем. В «Новом общем каталоге туманностей и звездных скоплений» (New General Catalogue of Nebulae and Clusters of Stars, NGC), составленном Джоном Дрейером в 1888 году, пара скоплений получила номера NGC 869 (h Персея) и NGC 884 (χ Персея). Иногда двойное скопление можно встретить под именем Caldwell 14 — так оно называется в звездном каталоге Колдуэлла, составленном английским астрономом сэром Патриком Колдуэлл-Муром в дополнение к знаменитому каталогу Мессье и опубликованном в 1995 году.

Эти два рассеянных звездных скопления находятся друг от друга лишь в нескольких сотнях световых лет и вероятнее всего родились из одного газопылевого облака. Расстояние до Земли от них оценивается примерно в 7500 световых лет, что довольно близко по космическим меркам. Спектроскопические исследования показывают, что спектры скоплений смещены в синюю сторону, а это значит, что данные объекты движутся в сторону Земли (см. Эффект Доплера). NGC 869 приближается к Земле со скоростью 39 км/с, а NGC 884 — со скоростью 38 км/с.

Скопление NGC 884 можно отличить по наличию пяти красных сверхгигантов. Самый крупный из них — RS Персея, который входит в список крупнейших звезд, его масса превышает солнечную в 12–15 раз. Интересно, что переменную природу этой звезды открыла в 1904 году наша соотечественница — астроном Лидия Петровна Цесарская. Изображение с сайта astroworldcreations.com

Помимо хорошо заметных звезд в центре, вокруг скоплений существует более разреженное гало из звезд, которые не так явно различимы, но тоже входят в состав скоплений. Общая масса всех (в центре и в гало) звезд в обоих скоплениях оценивается в 20 000 масс Солнца. Это на порядок больше массы известного скопления Плеяды (см. картинку дня Семь сестер). Во всей области h и χ Персея насчитывается от 13 до 20 тысяч звезд. Возраст NGC 869 и NGC 884 очень молодой — всего 14 млн лет. Для сравнения: нашему Солнцу 4,5 млрд лет.

Скопления NGC 869 и NGC 884 в Северном полушарии никогда не заходят за горизонт и видны всегда. Однако их наблюдению в весенне-летний сезон сильно помешают светлые ночи в средних и северных широтах. А вот в феврале даже не нужно ждать глубокой ночи: созвездия Персея и Кассиопеи, между которыми расположился наш сегодняшний герой, отлично видны вечером, и свои наблюдения можно начинать после захода солнца.

Фото Марии Сырцовой, Московская область.

Мария Сырцова