Персеиды

На фото — яркий метеор из потока Персеид, заснятый 12 августа 2016 года над польским городком Гроцтво. Каждый август на небе Северного полушария можно заметить «падающие звезды», летящие в стороны от созвездия Персея. И сегодня, в ночь с 12 на 13 августа 2017 года, при ясной погоде можно будет увидеть около полусотни «звезд» за час.

Персеиды — пожалуй, самый популярный метеорный поток для наблюдений из Северного полушария Земли. Это связано не только с его высокой интенсивностью, но и с хорошими условиями для наблюдений: ночи в августе теплые и темные. Телескоп для наблюдения метеоров не потребуется, необходим приемник света с широким полем зрения — невооруженный человеческий глаз или камера. Однако будет большой удачей, если, бросив беглый взгляд на небо, вы вдруг заметите метеор, вспышка которого длится считаные секунды. Увидеть «падающую звезду», не уделив этому хотя бы полчаса, у вас вряд ли получится. Обычно же наблюдения метеорных потоков длятся часами.

Прогнозируемый вид неба на 2 часа 30 минут 13 августа 2017 года. Картинка сделана с помощью приложения Stellarium с сайта stellarium.org

На встречу с Персеидами лучше отправиться в удаленное от городских огней место (в выборе подходящего пункта может помочь ресурс lightpollutionmap.info). Чем темнее небо над вами, тем более тусклые метеоры вы сможете заметить. Впрочем, идеальных условий для наблюдений создать всё равно не удастся: на небе будет сиять половинка диска стареющей Луны.

Лучшее время для наблюдения метеоров — от истинной полуночи (момента середины ночи) до утренних сумерек. Это связано с тем, что Земля при движении по своей орбите встречается с роем метеороидов тем полушарием, которое летит «впереди», — то есть полушарием, на котором в этот момент времени наступает утро. Вспышки метеоров из потока Персеид можно будет наблюдать до 24 августа, когда Земля завершит свой путь через этот рой кометных пылинок.

Метеороиды — это частички кометной пыли. При подлете кометы к Солнцу лед, содержащийся в комете, нагревается и сублимирует — переходит из твердого состояния в газообразное. Потоки сублимирующих газов увлекают за собой частицы кометной пыли, которые уже самостоятельно продолжают свое движение вокруг Солнца по орбите, близкой к той, что и их родительская комета. Метеорный поток Персеиды породила комета Свифта — Таттла: именно ее орбиту наша планета пересекает каждый август. Сама комета прилетит к нам еще не скоро, только в 2126 году, и будет видна на небе даже невооруженным глазом.

Комета Свифта — Таттла в ноябре 1992 года. Фото © Gerald Rhemann с сайта solarsystem.nasa.gov

Кусочки вещества этой кометы врываются в атмосферу Земли на скорости около 60 километров в секунду, уплотняя воздух «перед» собой, из-за чего он разогревается. Затем нагрев воздуха передается самому метеороидному телу, оно раскаляется и начинает светиться.

Фото © Пётр Маевски (Piotr Majewski), 12 августа 2016 года, Гроцтво (Grodztwo, Польша).

Мария Боруха