«Божий» паук

На фото — паук Paraplectana tsushimensis, умело притворяющийся божьей коровкой. Его округлое тело и яркая раскраска всеми силами убеждают окружающих птиц, что перед ними — невкусный жук, клевать которого себе дороже (см. ответ на детский вопрос Почему кузнечик зеленый, а божья коровка красная). Но на самом деле цветастый «наряд» этого паука — чистой воды блеф, и притворщик сравнительно безвреден. Он — представитель кругопрядов (Araneidae), дальний родственник паука-крестовика (Araneus diadematus), и даже укус этого восьминогого «жука» едва ли сможет отпугнуть голодного хищника. Такой вид подражательства безобидного животного опасному носит название бейтсовской мимикрии (см. картинку дня Осиная мимикрия).

«Божью коровку» можно вполне спокойно взять на руки: паук, конечно, будет недоволен, но как следует отомстить обидчику вряд ли сможет. Фото © mohubuqing с сайта inaturalist.org, Китай, 22 июля 2023 года

Всего в род Paraplectana входит 13 видов пауков с округлыми брюшками, окрашенными в контрастные цвета. Любопытно, но долгое время на глаза исследователям попадались только самки, и лишь в 2010 году паре японских исследователей повезло: они описали крохотного самца Paraplectana sakaguchii. Как оказалось, самки этого восточноазиатского вида пауков малы, около 7–9 миллиметров в длину, но самцы еще мельче: чуть больше 2 миллиметров от кончика брюшка до переднего края головы.

Самка (слева) и самец (справа) паука Paraplectana sakaguchii. Самец окрашен куда скромнее, без контрастных пятен, придающих сходство с жуком. Длина масштабного отрезка — 1 мм. Фото с сайта kumomushi.web.fc2.com и из статьи A. Tanikawa, T. Harigae, 2010. The first description of a male of Paraplectana sakaguchii (Araneae: Araneidae)

Поскольку у божьих коровок чем ярче окраска, тем выше токсичность, подражающие им пауки тоже стараются выглядеть ярко. Хотя и не сильно увлекаются. Например, если местный вид божьих коровок окрашен скромно, имитирующий ее паук тоже будет выглядеть похоже. Пауки рода Paraplectana встречаются широко — от Западной Африки до Восточной Азии — и внешне могут отличаться довольно сильно. Например, африканский Paraplectana thorntoni расписан сложным узором черного, желтого и красного цветов, а у встречающегося в Юго-Восточной Азии Paraplectana duodecimmaculata панцирь розового цвета, с округлыми черными пятнышками.

Африканский Paraplectana thorntoni (слева) окрашен куда ярче азиатского Paraplectana duodecimmaculata (справа), но всё же оба вида — близкие родственники. Слева — фото © William van Niekerk с сайта inaturalist.org, Замбия, 17 апреля 2017 года. Справа — фото © Prakrit Jain с сайта inaturalist.org, Индия, июнь 2019 года

Эти пауки встречаются в лесистой местности, но также попадаются в садах и на опушках: день они проводят в неподвижности, прячась под листьями и позволяя случайным хищникам обманываться их предупреждающей окраской, а тенёта растягивают только с приходом сумерек. У пауков Paraplectana ловчие нити паутины усыпаны вязкими каплями: когда добыча соприкасается с ними, то надежно прилипает и не может вырваться, а охотнику остается только подтянуть ее поближе и начать пир. Было зафиксировано, как паучихи, недавно отложившие яйца, поедают собственные сети с наступлением утра, но нельзя сказать, характерно такое поведение для всех представителей рода или только для самок, истощенных яйцекладкой.

Пауки рода Paraplectana — не единственные «обманщики», выбравшие в качестве образца для подражания божьих коровок: схожей раскраской могут похвастать пауки черный эрезус (Eresus kollari), попадающийся в том числе и в России, и южноамериканский Encyosaccus sexmaculatus.

Слева — черный эрезус. Фото © purperlibel с сайта commons.wikimedia.org, Италия, 26 мая 2012 года. Справа — паук Encyosaccus sexmaculatus. Фото © Karl Kroeker с сайта inaturalist.org, Эквадор, 28 марта 2012 года

Вероятно, узнаваемый внешний вид божьих коровок и их неприятный вкус очень быстро присваивают всем местным хищникам привычку избегать округлых, ярко окрашенных «жучков» — и многие виды членистоногих пользуются этим себе во благо.

Фото © mohubuqing с сайта inaturalist.org, Китай, 22 июля 2023 года.

Анна Новиковская