Силкхендж

Эту необычную конструкцию обнаружил в 2013 году энтомолог-любитель Александр Трой (Alexander Troy) в перуанском заповеднике Тамбопата (Tambopata National Reserve). На нижней стороне тента рядом с лагерем он заметил несколько необычных построек из паутинного шелка диаметром около 2 см. Трой никогда не видел ничего подобного и опубликовал в интернете фотографии загадочной конструкции, надеясь на помощь других специалистов.

Шесть лет назад, 3 сентября 2013 года, Александр Трой разместил в интернете это фото и написал: «Ничего себе! Кто это так откладывает яйца? Диаметр всего 2 см, юг Амазонской низменности, Перу». Фото © Alexander Troy, Tambopata National Reserve, с сайта reddit.com

Однако, несмотря на множество предположений, никто так и не смог ответить на вопрос, кто же создал эту конструкцию и для чего. Постройка, состоящая из центральной вертикальной «башенки» и расположенного вокруг нее «забора», была названа «силкхенджем», или «шелковым стоунхенджем» (Silkhenge, от англ. silk «шёлк») за сходство со знаменитым Стоунхенджем (Stonehenge).

Перуанский Силкхендж. Фото © Alexander Troy, Tambopata National Reserve, с сайта thisiscolossal.com

В конце того же года экспедиция под руководством энтомолога Фила Торреса (Phil Torres) обнаружила в лесах перуанской Амазонии десятки примеров таких построек. Но их диаметр был меньше — в среднем 6 мм.

Ученые обнаружили около 45 шелковых построек разной сохранности — от новых до практически разрушенных. Фото © Lary Reeves, © Ariel Zambelich с сайта wired.com

Большинство «башенок» были найдены на стволах бамбука и цекропии, некоторые — на листьях. Как правило, загадочные постройки располагались не поодиночке, а группами из 2–6 штук.

«Башенки» с «забором» на стволе цекропии (слева) и бамбука (справа). Фото © Ariel Zambelich с сайта wired.com

В основании некоторых «башенок», под слоем шелка, ученые нашли одно крошечное яйцо. Такие постройки были аккуратно собраны и отправлены в лабораторию, где из трех построек вылупились такие же крошечные паучки.

Один из паучков, вылупившихся из яйца в «башне» силкхенджа. Фото © Jeff Cremer с сайта livescience.com

В 2016 году Фил Торрес и энтомолог Аарон Померанц (уже известный нам по картинкам дня Загадочные желтые «шарики», гусеницы и муравьи и Танцующая гусеница) обнаружили силкхендж в Эквадоре. В лаборатории из одной «башенки» вылупилось три паучка!

Обычно в кладке пауков находятся десятки (30–50), а то и сотни яиц (см. картинку дня Яйца и коконы пауков), и «скромное» количество яиц, обнаруженных в silkhenge (одно в перуанских и три в эквадорских), — большая редкость для пауков. Да и трудозатраты на строительство внушительной постройки ради пары яиц весьма велики. Но, увы, ученым до сих пор не удалось выяснить, какой именно вид строит для своих яиц такое хранилище. Ни один из паучат, покинувших яйца в лаборатории, не дожил до взрослого возраста, когда стало бы возможным определение его вида.

Вышедшие из яиц паучата немного напоминали пауков-скакунов: у этих паучат тоже были два крупных глаза, но остальные глаза были расположены по-другому. Баркодирование ДНК также не пролило свет на установление авторства конструкции: анализируемая последовательность не совпала полностью ни с одной из представленных в базе данных. Что может означать как то, что это новый вид паука, так и то, что ДНК этого вида, как и многих других, еще не представлена в базе данных.

Загадкой осталась и функция «заборчика» вокруг башни с яйцами. Возможно, он служит сетью для поимки мелких клещей, которые могут быть первой пищей для вылупившегося паучка (в найденных постойках клещи ползали на «заборчике» и внутри него). А может быть, это барьер для защиты от муравьев, желающих пообедать паучьими яйцами, или камуфляж, маскирующий постройку под грибы или лишайник.

Постройки загадочных пауков были найдены не только в Перу и Эквадоре, но и в других частях Южной Америки. На фото — силкхендж во Французской Гвиане. Фото © Julien Grangier с сайта reddit.com

Фото © Alexander Troy, Tambopata National Reserveс сайта thisiscolossal.com.

Ира Демина