Родился в Манчестере в 1954 году. В начале карьеры трудился полевым геологом и палеонтологом в Британской геологической службе, работая над расшифровкой пластов Восточной Англии, а затем гор центрального Уэльса. Сейчас преподает геологию и историю Земли студентам старших курсов и аспирантам университета Лестера, а также изучает ископаемые экосистемы. В последние годы участвовал в разработке идей об антропоцене, концепции, согласно которой люди в настоящее время определяют большую часть геологии на поверхности Земли, и возглавляет рабочую группу по антропоцену Международной комиссии по стратиграфии.

Его перу принадлежат книги «Земля после нас» (2008), «Планета в камешке» (2010), «Планета Златовласки» (2012) и «Океанские миры» (2014).