Родился в 1953 году. Изучал психологию и философию в Оксфордском университете. В 1975–1989 гг. был на дипломатической службе и занимался англо-ирландскими отношениями. В 1989–1992 годах являлся исполнительным директором Японского фестиваля, который знакомил жителей Великобритании с японской культурой. Длительное время возглавлял The Art Fund, крупнейшую британскую независимую благотворительную организацию в сфере искусства. Член Совета музеев, библиотек и архивов, доверенное лицо природоохранной организации Butterfly Conservation. Кавалер ордена Британской империи.

Персональный сайт
Страница о Дэвиде Барри в английской Википедии