Родился в 1919 году в Оксфорде (Массачусетс, США). Изучал физику и математику в Университете Кларка, продолжил обучение в Университете Райса. В годы Второй мировой войны служил в Лаборатории морской артиллерии (Naval Ordnance Laboratory), принимал участие в Манхэттенском проекте. После войны работал над диссертацией о космических лучах в Массачусетском технологическом институте, провел некоторое время в Калтехе, где занимался физикой элементарных частиц, занимал должность профессора физики в Калифорнийском университете в Санта-Крузе. Умер в 2014 году.

Страница о Мэтью Сэндсе в английской Википедии