Родился в Англии в 1914 году, умер в Кембридже (Массачусетс, США) в 1982 году. Окончил Клэр-колледж Кембриджского университета, там же в 1938 году получил степень PhD по истории. Его академическая карьера была прервана Второй мировой войной, он служил в Королевском военно-морском флоте Великобритании. После демобилизации преподавал в Клэр-колледже, был профессором Университета Вест-Индии (Ямайка), Гарвардского университета, возглавлял Ибаданский университет в Нигерии и Университет в Суонси (Великобритания), работал в Кардиффским университете (Великобритания). В 1965 году вернулся в Гарвард, где занимал должность профессора. Специалист по истории морских империй, морских открытий.

Страница о Джоне Перри в английской Википедии