Родился 24 января 1928 года в Пертоне (графство Уилтшир, Англия).

Изучал зоологию в Бирмингемском университете, в 1954 году получил степень PhD в Оксфордском университете (в его диссертации рассматривалось репродуктивное поведение колюшек). В постдокторальный период занимался изучением репродуктивного поведения птиц и способности обезьян рисовать. В 1956 году начал работать в Зоологическом обществе Лондона, в его обязанности входило создание научно-популярных фильмов и телепрограмм о животных; в дополнение к работе на телевидении регулярно появлялся в радиоэфире, рецензировал книги по зоологии для Times.

В начале 1960-х начал писать рассчитанные на широкую аудиторию книги о поведении животных и человека, происхождении человека, искусстве. Наибольшую известность получила «Голая обезьяна», вышедшая в 1967 году; успех этой книги позволил Моррису оставить работу в Лондоне и переехать на Мальту, где он наряду с писательской работой предпринял попытку классифицировать паттерны человеческого поведения. В 1973 году вернулся в Великобританию и продолжил этологические штудии в исследовательской группе нобелевского лауреата Николаса Тинбергена в Оксфордском университете. Впоследствии занимался, главным образом, популяризацией: писал книги и работал на телевидении.

Десмонд Моррис — не только ученый, но и известный художник-сюрреалист.

Персональный сайт
Страница в Википедии о Десмонде Моррисе
Страница в английской Википедии о Десмонде Моррисе