В 1970 году окончила Колледж Смит (религиоведение), в 1973-м — Нью-Йоркский университет (физическая антропология), в 1977-м там же получила степень PhD по физической антропологии. В 1978–1990 гг. работала в Университете Джонса Хопкинса, с 1995 года — сотрудник отделения антропологии Университета штата Пенсильвания (в настоящее время занимает должность адъюнкт-профессора). Признанный специалист в области тафономии — науки, изучающей закономерности захоронения ископаемых остатков организмов. Член Американской ассоциации содействия развитию науки и Королевского географического общества (Великобритания).

Автор нескольких научно-популярных книг и множества статей по эволюции и палеонтологии.

Страница Пэт Шипман на сайте отделения антропологии Университета штата Пенсильвания