Родился 19 октября 1929 года.

В 1950 году окончил Витватерсрандский университет (Йоханнесбург), где обучался гражданскому строительству, затем занимался исследованиями механики почв в Имперском колледже Лондона, однако предпочел инженерному делу научную карьеру в биологии. Изучал цитологию в Королевском колледже, там же получил степень PhD. Один из крупнейших специалистов в области биологии развития и клеточной биологии. Почетный профессор Королевского колледжа, член Королевского общества, член Академии медицинских наук Соединенного Королевства, кавалер ордена Британской империи.

Наряду с научной деятельностью занимается популяризацией. Автор нескольких книг для широкой аудитории, среди которых «Неестественная природа науки» (The Unnatural Nature of Science, 1992), «Шесть невозможных вещей перед завтраком. Эволюционные корни веры» (Six Impossible Things Before Breakfast: The Evolutionary Origins of Belief, 2006), «Чудесная жизнь клеток: как мы живем и почему мы умираем» (How we Live and Why we Die: The Secret Lives of Cells, 2009).

Персональная страница на сайте Королевского колледжа
Страница в английской Википедии о Льюисе Уолперте