Родился 7 марта 1959 года в Челябинске.
В 1981 году окончил физический факультет Челябинского государственного университета. Учился в аспирантуре Института астрономии РАН. В 1986 году защитил кандидатскую диссертацию (по физике планетных колец), а в 1990 году, в Государственном астрономическом институте им. П. К. Штернберга, — диссертацию доктора физико-математических наук.
В 1986–1998 гг. работал в Симеизской обсерватории в Крыму. В 1989 году ему вместе с Алексеем Фридманом была присуждена Государственная премия СССР «за предсказание системы новых спутников Урана на основе созданной теории коллективных и столкновительных процессов в кольцах планет».
В 1998 году, получив за исследования зодиакальной пыли премию и приглашение Национальной академии наук США, начал работать в NASA, в Центре космических полетов им. Годдарда. С 2011 года по настоящее время работает в группе спутника «Суоми» (NASA / NOAA). Возглавляет Гринвичский научно-технологический институт (Вирджиния, США).
Автор научно-популярных и научно-фантастических книг.
Источник: Википедия
Страница Николая Горькавого на сайте NASA
Страница Николая Горькавого на сайте Гринвичского научно-технологического института
Блог в Живом журнале