Родился в 1953 году в Солт-Лейк-Сити (США).

Геофизик, специалист в области биомагнетизма и палеомагнетизма.

Изучал биологию и геологию в Калифорнийском технологическом институте, получил степень PhD по геобиологии в Принстонском университете (1979). В настоящее время является профессором геобиологии в Калифорнийском технологическом институте.

Научные интересы: магниторецепция у животных, гипотеза «снежного шара» (Snowball Earth), кембрийский взрыв, теория биоминерализации, астробиология.

Член Американского геофизического союза, Геологического общества Америки, Американской ассоциации содействия развитию науки, Японского геофизического общества, Японского союза геонаук, Геохимического общества.

Страница Джо Киршвинка на сайте Калифорнийского технологического института