Родился 13 января 1938 года в Свердловске, умер 4 ноября 2013 в Санкт-Петербурге.

В 1955-1960 годах учился на биологическом факультете ЛГУ.

Область научных интересов — орнитология. Около 30 лет возглавлял орнитологическую станцию Зоологического института АН СССР (ЗИН) на Куршской косе, причем 22 года как и. о. директора. Доктор биологических наук, профессор, главный научный сотрудник Зоологического института РАН. Вице-президент Российского орнитологического общества, почетный иностранный член орнитологических обществ США (один из шести), Германии, Нидерландов, член Российской Академии естественных наук.

Широкую известность ученому принесли публикации в конце 1980-х и в 1990-х годах статей по этологии человека. На основе этих работ Виктор Дольник опубликовал книгу «Непослушное дитя биосферы» (1994). Состоявшаяся в Институте биологии и психологии человека (Санкт-Петербург) в феврале 2003 года Межвузовская научная конференция «Агрессия: биологические, психологические и философские аспекты» была посвящена 65-летию ученого и выходу в свет 3-го издания его книги «Непослушное дитя биосферы».