Современные сведения по археоботанике складываются в неожиданную картину окультуривания растений. Становление культурных сортов начиналось почти всегда за несколько столетий или даже тысячелетий до образования оседлых хозяйств и происходило независимо в разных регионах мира. Полезные для хозяйствования признаки формировались неодинаковыми темпами, но темпы формирования одного признака были сходными в различных центрах земледелия: так, колос с неопадающими семенами повсюду выводился быстрее, чем крупные семена.