Живорождение могло появиться у предков млекопитающих еще в триасе

Похоже, что среди синапсид, предков современных млекопитающих, были и яйцекладущие, и живородящие виды. Рисунок © María de los Ángeles Miceli Baro, одного из авторов обсуждаемой статьи, с сайта frontiersin.org

Сегодня все млекопитающие, если не считать утконоса и его родственников, живородящие: они не откладывают яйца, а дают жизнь сравнительно крупным детенышам. Долгое время ученые полагали, что живорождение появилось уже у сравнительно поздних представителей эволюционной линии млекопитающих — на стадии, когда возникла группа териев, объединяющая сумчатых и плацентарных. Но новое исследование, опубликованное в Frontiers in Mammal Science, переносит возможное происхождение живорождения гораздо глубже в прошлое — в поздний триас, примерно за 95 миллионов лет до появления последних общих предков человека и кенгуру. Изучив кости молодых цинодонтов Chiniquodon theotonicus и уделив особое внимание так называемой неонатальной линии, у нынешних млекопитающих отмечающей момент рождения, группа исследователей из Аргентины и Южной Африки пришла к выводу, что хиникводоны появлялись на свет слишком крупными, чтобы уместиться внутри яйца, а значит, их матери были живородящимим.

Если изучить кость любого млекопитающего под микроскопом, можно заметить тонкую границу, отделяющую ткань, сформировавшуюся еще до рождения, от ткани, которая начала расти уже после него. Эта так называемая «неонатальная линия» (Neonatal line) возникает из-за резкой смены темпа и характера роста: после рождения кость начинает формироваться в новых условиях, при другой нагрузке и с иной организацией кровоснабжения (C. Nacarino-Meneses , M. Köhler, 2018. Limb bone histology records birth in mammals). Если такую линию удается обнаружить в срезе ископаемой кости, она позволяет палеонтологам определить, какого размера было животное при появлении на свет, а значит, каким образом оно покинуло материнский организм. Сама по себе такая линия ничего говорит о способе размножения (она присутствует и у яйцекладущих видов), однако с ее помощью можно установить размер детеныша при рождении, а значит, сравнив его с размерами взрослой особи, понять, был ли это сравнительно мелкий малыш, вылупившийся из яйца, или сравнительно крупный детеныш, рожденный матерью.

Долгое время считалось, что синапсиды — эволюционная линия, связывающая древнейших четвероногих с млекопитающими, — были яйцекладущими, как современные утконосы и ехидны (A. S. Romer, 1956. The early evolution of land vertebrates; K. Ferner et al., 2017. Comparative anatomy of neonates of the three major mammalian groups (monotremes, marsupials, placentals) and implications for the ancestral mammalian neonate morphotype), и недавно обнаруженный эмбрион дицинодонта-листрозавра в характерной «яичной» позе (см. В бассейне Кару на юге Африки впервые обнаружено яйцо синапсиды, «Элементы», 13.04.2026) это только подтвердил. Однако группа исследователей из Аргентины и Южной Африки поставила под сомнение эту гипотезу, обнаружив, что живые детеныши у наших предков могли рожаться еще в триасовый период, задолго до появления млекопитающих как таковых.

Основанием для таких заявлений стал хорошо сохранившийся скелет хиникводона (Chiniquodon theotonicus) из отложений формации Чаньярес (Chaсares Formation) на северо-западе Аргентины. Этот представитель хищных синапсид принадлежал к группе цинодонтов, наиболее близких к млекопитающим. Он жил около 236 миллионов лет назад и был размером примерно с обыкновенную лисицу (Vulpes vulpes). Найденный скелет, скорее всего, принадлежал взрослой особи: все кости его черепа срослись (этот череп был одним из самых крупных среди обнаруженных в формации, всего их там нашли более пятидесяти), все зубы прорезались, а посткраниальный скелет, включая кости запястий и предплюсен, полностью окостенел. Когда ученые сделали тончайшие срезы локтевой и бедренной костей этого хиникводона, они с удивлением обнаружили на них то, чего еще не описывали ни для одного из цинодонтов, — предполагаемую неонатальную линию, разделяющую внутренний и внешний слои кости. Во внутренней части сосудистые каналы были более редкими и преимущественно ориентированными вдоль оси кости, тогда как за границей они становились многочисленнее, крупнее и чаще располагались радиально. Такое сочетание признаков соответствует резкому ускорению роста после рождения и наблюдается в костях современных млекопитающих.

Палеогистология хиникводона и примеры неонатальных линий у современных плацентарных млекопитающих. (A) Изображение новорожденного и взрослого Chiniquodon theotonicus: найденные кости выделены желтым, гистологически проанализированные — оранжевым. (B) Поперечный срез локтевой и (С) бедренной кости хиникводона; особо выделено компактное вещество локтевой кости (D), в основном образованное фиброламеллярной костной тканью (flb) с обильными радиально ориентированными сосудистыми каналами (rc). Волокнистая кость (pfb) во внешней части указывает на снижение скорости роста. (E) Переход между эмбриональной (eb) и постнатальной костной тканью (pb) во внутренней коре локтевой кости. Эмбриональная ткань менее васкуляризирована; заметно преобладание продольно ориентированных сосудистых каналов (lc). (F, G) Общий (F) и детальный вид (G) внутренней коры бедренной кости, показывающие переход между эмбриональной и постнатальной костной тканью. (H) Высоко васкуляризированная фиброламеллярная костная ткань, сформированная в бедренной кости. (I–P) Гистологические срезы плечевой кости Sus scrofa (I–L) и Lagostomus maximus (M–P). Общий вид (I, J, M, N) и детальный вид (K, L, O, P) перехода между эмбриональной и постнатальной костью. Пунктирная линия обозначает положение неонатальной линии. Рисунок из обсуждаемой статьи

Чтобы уточнить способ рождения хиникводонов, авторы решили установить размер животного во время формирования неонатальной линии, то есть непосредственно после рождения или вылупления. Для этого они использовали размеры бедренной кости: существуют регрессионные уравнения, связывающие окружность длинных костей с массой тела современных животных и позволяющие использовать эти зависимости для ископаемых форм (J. F. Anderson et al., 1985. Long-bone circumference and weight in mammals, birds and dinosaurs). По этим оценкам, взрослый хиникводон весил около 12 килограммов, а вот в период формирования неонатальной линии его вес составлял около 1,68 килограмма, то есть примерно 14% от веса взрослой особи. Кажется, что это немного, но на деле это очень крупный детеныш: если брать животных весом больше 10 килограммов, то у современных пресмыкающихся доля массы вылупившегося детеныша составляет меньше 1% от веса матери, у птиц — в среднем не больше 5%, а у плацентарных млекопитающих — до 22% (как у некоторых видов рукокрылых или у дельфина Коммерсона).

Таким образом, по размеру новорожденного относительно взрослой особи хиникводоны гораздо ближе к современным плацентарным млекопитающим, чем к другим древним синапсидам вроде южноафриканского листрозавра или американского кайентатерия (Kayentatherium wellesi), обнаруженного вместе с многочисленным выводком из 38 крохотных детенышей (E. A. Hoffman, T. B. Rowe, 2018. Jurassic stem-mammal perinates and the origin of mammalian reproduction and growth). Впрочем, несмотря на все доказательства, исследователи не спешат с окончательными выводами: неонатальную линию нельзя по одной только гистологии надежно отличить от аналогичной линии, появляющейся при выходе из яйца, а оценки массы ископаемого животного основаны на уравнениях, построенных для современных хищных млекопитающих (в основном кошачьих и псовых), что неизбежно дает определенную погрешность.

А если всё так, как описывают авторы исследования, возникает новый вопрос: если живорождение появилось так рано, почему современные утконосы и ехидны откладывают яйца? Авторы рассматривают два одинаково экономных с точки зрения эволюционной реконструкции сценария. Согласно первому, живорождение возникало независимо как минимум дважды — у некоторых высших цинодонтов и у первых териев (общих предков современных сумчатых и плацентарных). Согласно второму, живорождение появилось один раз у цинодонтов, а предки современных однопроходных позднее вернулись к яйцекладущему способу размножения. Увы, на основании имеющихся данных окончательно выбрать один из вариантов нельзя, и какая гипотеза на самом деле соответствует истине — пока загадка.

Источник: Leandro Carlos Gaetano, María de los Ángeles Miceli Baro, Ignacio Alejandro Cerda, Adriana Cecilia Mancuso. Early origin of viviparity in the mammalian lineage // Frontiers in Mammal Science. 13 August 2026. V. 5. DOI: 10.3389/fmamm.2026.1845319.

Анна Новиковская