Темных галактик не так уж и мало

Здесь вы видите восемь одиночных возмущенных галактик. Размер поля зрения 8 на 6 угловых минут (данные Цифрового обзора неба Института Космического телескопа). Изображение из работы I.D.Karachentsev et al.

По гравитационному возмущению обычных галактик, выглядящих как одиночные, астрономы из Специальной астрофизической обсерватории (Россия, Карачаево-Черкесия) обнаружили свидетельство существования невидимых галактик, состоящих в основном из темной материи.

Как известно, галактики часто встречаются группами или хотя бы парами. При этом гравитационное поле одной галактики нарушает (возмущает) структуру другой. Доля взаимодействующих галактик составляет около 8%. Есть много примеров таких образований. Например, известная галактика М51 (Водоворот), галактика Антенна и многие-многие другие. Однако не всегда «возмущающий агент» может быть наблюдаем!

Авторы провели поиск одиночных возмущенных галактик. Проанализировав изображения полутора тысяч галактик, авторы обнаружили девять примеров того, что искажение структуры наблюдается, а причина искажения — вторая галактика — не видна.

Что же так возмутило галактики? Игорь Караченцев из Специальной астрофизической обсерватории (САО) и его соавторы полагают, что причиной стали «темные галактики». Обычные галактики состоят из обычного вещества (из которого состоят светящиеся звезды) и темной материи. Причем, вклад темной материи в общую массу может превосходить вклад светящейся материи. Вполне возможна ситуация, когда светящегося вещества очень мало, а темной материи — много. Тогда-то и можно говорить о темной галактике.

Такие темные галактики естественным образом возникают в стандартной космологической модели (так называемая модель иерархического скучивания). Более того, такие объекты уже наблюдались. Однако данная работа позволяет оценить долю этих объектов. Если гипотеза, высказываемая в обсуждаемой статье, верна, то доля темных галактик составляет порядка 5% от популяции нормальных («светлых») галактик — всего в 20 раз меньше. Это не так уж и мало!

Источник: I. D. Karachentsev, V. E. Karachentseva, W. K. Huchtmeier. Disturbed isolated galaxies: indicators of a dark galaxy population? // astro-ph/0602271.

Сергей Попов