Космическое излучение — непреодолимый барьер на пути космических полетов

Члены экипажа пилотируемого космического корабля рискуют прибыть на Марс слепыми и бесплодными, а некоторые — и не прибыть вовсе (изображение с сайта media.nasaexplores.com)

Экипаж пилотируемого космического корабля, которому предстоит отправиться к Марсу, рискует прибыть к пункту назначения слепым и бесплодным, считают авторы исследования, проведенного по заказу Федерального управления авиации (FAA) США.

Как утверждается в опубликованном журнале Radioactivity in the Environment (vol. 7, p. 894) исследовании, на которое ссылается New Scientist, за время перелета от Земли к Марсу и обратно астронавты рискуют набрать такую дозу космической радиации, что каждый десятый из них умрет от рака. Кроме того, до неприемлемо высокого уровня повышается и риск для репродуктивной системы астронавтов, включая возможность бесплодия или же серьезных генетических нарушений у будущего потомства. Не говоря уже о том, что значительно повышается риск глазных болезней, в чвстности катаракты.

По словам физика Керана О'Брайена (Keran O'Brien) из Университета Северной Аризоны, принимавшего участие в подготовке отчета, очевидных путей решения проблемы защиты экипажа космических кораблей от разрушительного воздействия жесткого космического излучения пока не наблюдается. Теоретически, на Луне можно построить корабль с тяжелым бронированным корпусом, но даже и в этом случае мощности этой брони хватит лишь на то, чтобы доставить человека на расстояние около 75 миллионов километров. То есть к Марсу или Венере, но никак не к Юпитеру или Сатурну.

При составлении отчета его авторы предположили, что за 32 месяца, необходимых для перелета от Земли к Марсу и обратно, эффективная доза ионизирующего излучения для членов экспедиции составит примерно 2,26 зиверта. Эта доза достаточно высока для того, чтобы у 10% мужчин и 17% женщин в возрасте 25-34 лет развилась впоследствии смертельная форма рака. Напомним, что в соответствии с ныне принятыми в США нормами максимально допустимый расчетный риск возникновения раковых заболеваний для американских астронавтов составляет не более 3%.

Чтобы как-то преодолеть установленный природой барьер, конструкторам придется подумать над созданием специальной водяной, водородной и/или пластиковой брони, способной слегка ослабить поток заряженных частиц, и заняться разработкой более скоростных космических аппаратов, способных доставить свой ценный груз к точке назначения быстрее, чем за полтора года. Кроме того, авторы доклада рекомендуют уделить дополнительное внимание разработке лекарственных препаратов и пищевых добавок, способных ослабить воздействие длительного радиационного облучения.