Кратер Реясильвия

Какая вершина самая высокая на Земле? «Конечно же, Эверест высотой 8848 м», — наверняка ответите вы. На самом деле всё зависит от точки отсчета. Гавайский вулкан Мауна-Кеа примерно вдвое ниже Эвереста, если брать абсолютную высоту над уровнем моря (4205 м), но относительная высота Мауна-Кеа, от подножия до пика, — целых 10 203 м.

Высота Эвереста над уровнем моря — 8848 м, вдвое больше, чем у гавайского вулкана Мауна-Кеа (4205 м); но высота Мауна-Кеа от подножия до пика — целых 10 203 м. Изображение с сайта eniyicevap.com

Похожая ситуация сложилась и с высотами во всей Солнечной системе после того, как в 2011 году межпланетной станцией Dawn был сфотографирован и детально изучен кратер Реясильвия на поверхности Весты — астероида из главного пояса. До этого 40 лет звание высочайшей горы в Солнечной системе носил вулкан Олимп на Марсе высотой 21,2 км.

Сравнение относительных высот Эвереста, Мауна-Кеа и Олимпа. Изображение с сайта twitter.com/nprskunkbear

Глубина Реясильвии в некоторых местах достигает 19 км, в то время как его стенки возвышаются над остальной поверхностью Весты на высоту от 4 до 12 км. Таким образом, разница в высоте между самой глубокой и самой высокой точками кратера составляет 31 км. Пик центральной горки кратера имеет абсолютную высоту 9 км (относительно нулевого уровня Весты) и 22 км относительно средней высоты окружающей местности, что делает его высочайшей вершиной в Солнечной системе.

Карта высот кратера Реясильвия. Синим показаны наиболее низкие области, красным — наиболее высокие. На карте представлены абсолютные высоты (относительно условного нулевого уровня Весты), поэтому высоты некоторых участков больше высоты центральной горки. Изображение с сайта lpi.usra.edu

Кратер имеет ударное происхождение, то есть образовался в результате столкновения с другим космическим телом. Его диаметр — около 500 километров — почти равен среднему диаметру самой Весты (которая имеет неправильную форму, напоминающую яйцо, с размерами 578×560×458 км), что делает его одним из крупнейших ударных кратеров Солнечной системы. Считается, что он образовался в результате удара астероида около 2,5 миллиардов лет назад

Центральное возвышение может возникнуть в кратере при определенном соотношении скорости и массы падающего тела. Эта своего рода горка отскока образуется из разрушенной в результате удара породы под воздействием сложных динамических процессов. Столкновение порождает ударные волны, которые расходится во все стороны, охватывая расширяющуюся полусферическую область под поверхностью астероида. Достигнув его тыльной поверхности, волны отражаются и бегут обратно, фокусируясь в районе точки столкновения, за счет чего растет их амплитуда. А поскольку при сильном столкновении породы размягчаются и по характеру поведения становятся больше похоже на вязкую жидкость, то ударная волна может «захватить» эти породы с собой. После остывания и получается центральная горка. В реальных условиях, когда моделируются взрывы, ничего подобного никогда не наблюдалось, а значит, мощность столкновения должна была быть просто колоссальной.

Кратеры Реясильвия и Вененейя в искусcтвенных цветах. Фото с сайта beyondearthlyskies.blogspot.ru

Если присмотреться, то можно заметить, что форма Реясильвии не представляет собой целую окружность — не хватает дуги порядка 90°, снаружи которой угадывается другой круглый контур. Это еще более древний кратер — Вененейя диаметром около 400 км.

На фото — астероид Веста. Видны участки границ кратера Реясильвия и его центральная горка. Фото с сайта earth-chronicles.ru

Анастасия Стебалина