Горбатые киты против косаток

На фото — интересный вид межвидового взаимодействия: горбатый кит (Megaptera novaeangliae) мешает атаке косаток (Orcinus orca), или китов-убийц, как их часто называют, на выбранную жертву: в данном случае на тюленя Уэдделла (Leptonychotes weddellii).

Во время экспедиции по изучению косаток в 2009 году ученые наблюдали, как десять косаток охотились сперва на тюленя Уэдделла, затем на тюленя-крабоеда (Lobodon carcinophagus). Они создавали волны, чтобы смыть животное со льдины. Это довольно известный способ охоты косаток в Антарктике. Но через несколько минут после начала охоты появились два горбатых кита и прогнали косаток.

Это не единственное наблюдение необычного поведения горбатых китов, мешающих атаке косаток на своих жертв. С 1951-го по 2012 год ученые и туристы по всему миру наблюдали 115 случаев взаимодействия этих китов с косатками. Почти всегда горбачи контактировали с плотоядными косатками (в 95% наблюдений), с рыбоядными — только иногда (об экотипах косаток можно почитать здесь). В 58% наблюдениях горбачи первыми приближались к косаткам, в остальных случаях плотоядные косатки нападали на детенышей или молодых горбачей. Когда горбатые киты приближались к косаткам, те в большинстве случаев охотились, причем в основном на другие виды китообразных и ластоногих (в 89% случаев).

При встрече с косатками горбачи хлопали плавниками и хвостом по воде, шумно выдыхали, гнались за косатками. Такое поведение похоже на моббинг (см. mobbing). Это когда потенциальные жертвы приближаются к хищнику, нападают на него, издают громкие звуки, привлекая сородичей. Так часто ведут себя птицы, а среди китообразных подобное поведение замечали у дельфинов по отношению к акулам или косаткам.

Иногда наблюдатели замечали, что вмешательство горбачей приводит к освобождению добычи косаток. Горбачи — единственные киты, намеренно приближающиеся к косаткам и способные обратить их в «бегство». Даже более крупные киты не рискуют подходить близко к плотоядным косаткам. У горбачей очень длинные и подвижные плавники, они нередко обрастают морскими уточками и, возможно, поэтому могут служить грозным оружием.

Но какой интерес горбачам мешать атаке косаток? Ответить на этот вопрос непросто. Прежде всего из-за малочисленности данных, что объясняется сложностью и спецификой наблюдений за морскими млекопитающими в природе. Кроме того, есть мнение, что встречи косаток и горбачей нечасты, так как они не конкурируют за пищу; охотятся косатки на горбачей тоже не очень часто.

Известны истории о дельфинах, которые спасают не только своих сородичей, но и животных других видов, в том числе людей, благодаря чему дельфины периодически появляются в литературе в контексте альтруизма или даже дружбы.Что же касается горбачей, то мотивы их действий точно не ясны.

Возможно, первоначально горбатые киты реагируют на вокализацию атакующих косаток. У плотоядных и рыбоядных косаток есть специфические сигналы, и считается, что горбачи могут их различать. Вообще, плотоядные косатки более молчаливы по сравнению с рыбоядными. Это неудивительно, ведь их жертвы обладают прекрасным слухом. Однако во время атаки или после нее косатки начинают активно переговариваться друг с другом. Киты скорее всего слышат эти звуки и приплывают даже за несколько километров.

Но здесь возникает логичный вопрос: зачем продолжать атаку, если кит, изначально привлеченный вокализацией косатки, приблизившись, понимает, что жертва не конспецифик? Ведь такое поведение энергозатратно и потенциально травмоопасно. Похоже на то, что горбачи имеют простой инстинкт: если косатки атакуют кого-то поблизости, надо вмешаться. Возможно, происходит так называемое «переливание» внутривидового поведения, будь то альтруизм или кин-отбор, в более широкую область взаимодействий. Иными словами, горбачи приходят на помощь особям другого вида, поступая так же, как если бы они защищали, к примеру, своего детеныша.

Таким образом, не исключена вероятность существования межвидового альтруизма, и если он действительно имеет место, то это очень перспективное направление исследований.

Источник: R. L. Pitman et al., 2016. Humpback whales interfering when mammal‐eating killer whales attack other species: Mobbing behavior and interspecific altruism?

Фото © Kathryn Jeffs / NaturePL с сайта newscientist.com.

Александра Нечаева, Юлия Михневич